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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
mille ducats d’argent, huit cent mille sous. Le numé- 
raire de la République s’accroissait ainsi chaque année 
de dix-huit millions de notre monnaie. 
Sœur du commerce, l’industrie jouissait également 
d’une remarquable prospérité. Les Vénitiens avaient 
compris tout l’avantage qu’il y avait à fabriquer eux- 
mêmes, au lieu de les acheter à l’étranger, la plupart 
des articles manufacturés qu’ils vendaient aux autres 
peuples, se réservant ainsi tout le bénéfice de la main- 
d’œuvre. Le même esprit commercial bien entendu 
les poussa à perfectionner leurs procédés de fabrication 
de façon à éclipser leurs concurrents sur les marchés 
étrangers et à les battre sur le terrain industriel comme 
ds les battaient déjà sur le terrain commercial. 
Le tissage de la soie, introduit à Venise par des 
ouvriers grecs et lucquois, rapportait, dès le milieu du 
xiv e siècle, un bénéfice annuel de cinq cent mille ducats. 
Les draps, fabriqués avec d’excellentes laines d’Es- 
pagne et d’Angleterre, admises en franchise dans le 
port de Venise, étaient très recherchés dans tout le 
Levant pour leur solidité et leur élégance. Avec le lin 
de Lombardie, de Russie et d’Egypte, les Vénitiens 
fabriquaient des toiles fines et, depuis le xiv e siècle, de 
nombreuses filatures fournissaient le marché européen, 
comme le marché asiatique, de tissus de coton. Les 
dentelles de Venise et ses tissus précieux de fils d’or 
et d’argent étaient universellement réputés. Les Véni- 
tiens excellaient également dans l’art de la teinture, 
dans la préparation des cuirs ; ils s’étaient fait une spé- 
cialité de cuirs dorés, qui leur rapportait un million de 
ducats par an. Ils fournissaient tout l'Orient d’armes 
et d’outils. Le monde entier était tributaire de leurs 
préparations pharmaceutiques etde leurs industries chi- 
miques. Ils possédaient un procédé pour la préparation 
du borax tiré de Chine et d’Egypte et si utilisé, à 
cette époque, pour faciliter la fonte des métaux. Ils 
