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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
à Caliciit était arrivée à Venise, dès le courant d’août 
1499, par son consul d’Alexandrie (1). La République, 
fort inquiète, sentant que la branche la plus importante 
de son commerce allait lui échapper, chargea son am- 
bassadeur près la cour d’Espagne, Dominique Pisani, 
de se rendre à Lisbonne pour se renseigner sur les 
entreprises des Portugais dans l'Inde. L’ambassadeur 
ne put qu’annoncer, en 1501, le retour d’une flotte 
considérable, conduite par Cabrai et chargée des plus 
riches produits de l’Orient, et transmettre, en même 
temps, l’invitation adressée par le roi Emmanuel aux 
marchands vénitiens de chercher à Lisbonne les épices 
que l’on ne trouverait bientôt plus en Egypte (2). 
Vainement Venise essaya-t-elle de susciter des diffi- 
cultés aux Portugais, vainement tenta-t-elle d’exciter 
contre eux le sultan d’Egypte, en lui montrant la ruine 
de son pays: qui allait cesser d’être l’entrepôt du trafic 
entre l'Asie et l’Europe (3), vainement s’efforça-t-elle 
d’entrer en négociations avec la cour de Lisbonne pour 
obtenir de pouvoir partager les bénéfices du commerce 
des Indes. La République ne pouvait lutter : la faculté 
d’acheter, de première main, les épices dans les pays 
de production assurait aux Portugais une avance trop 
considérable. Il ne resta à Venise que la ressource 
d’admettre en franchise toutes les épices venues par la 
voie d’Egypte et de Syrie et de frapper de droits pro- 
hibitifs celles qui venaient du Portugal. Mais ce dernier 
moyen resta illusoire ; les résultats de la découverte 
des Portugais ne tardèrent pas à se faire sentir : en 
1498, il y avait dans les ports d’Orient de tels appro- 
visionnements d’épices, que les marchands vénitiens 
avaient manqué d’argent, pour acheter tout ce qu’on 
leur avait offert ; en 1502, les galères de Beyrouth ne 
(1) Priuli, niarii, dans VArchirio Veneto, t. XXII, l ie partie, p. 155. 
(2) Sanuto, üiarii, t. IV, p. 1597. 
(3) Daru, op. c., t. IV, pp. 104-105. 
