REVUE DES' QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Perse, qui passait jadis par la Syrie, serait dorénavant 
dirigée sur le Bosphore. Allant plus loin encore, Soli- 
man prétendit, en 1530, centraliser à Constantinople 
toutes les marchandises de l’Asie. Ainsi le riche marché 
de l’Egypte et de la Syrie perdit peu à peu toute son 
importance, et Venise se vit réduite à trafiquer uni- 
quement avec l’empire ottoman. 
Les Turcs, auxquels le contact avec les Grecs vain- 
cus avait donné des goûts de luxe, étaient presqu’en- 
tièrement dépourvus de génie commercial et industriel 
et ne possédaient qu’une organisation financière très 
rudimentaire. Dans ces conditions ils ne pouvaient se 
passer entièrement du concours de leurs voisins plus 
civilisés et, dans l’intervalle des guerres, les marchands 
de Venise purent recommencer à exploiter l’empire 
turc comme jadis ils avaient exploité l’empire grec. 
Déjà, en 1479, Mahomet II avait permis aux Véni- 
tiens de trafiquer dans ses états moyennant un tribut 
annuel et il leur avait même concédé la ferme de l’alun 
en Phocée, des mines de cuivre, de la manufacture de 
savon, des ateliers de la monnaie et même des douanes. 
Pendant quelques années les Vénitiens avaient été, en 
quelque sorte, les fermiers généraux de l’empire turc (1). 
Mais pour les raisons que nous énumérions plus haut, 
ces bonnes relations ne furent jamais de longue durée. 
Les possessions des Vénitiens était trop tentantes pour 
l’ambition et la cupidité des Ottomans, la guerre se 
rallumait périodiquement ; aussi, faute de stabilité, 
le commerce périclita, la colonie vénitienne de Con- 
stantinople décrût et Venise perdit ainsi, peu à peu, son 
dernier marché (2). 
Chacune de ces guerres coûtait à la République une 
de ses dernières colonies : en 1571 , elle perdait Chypre ; 
(1) Heyd, op. c., t. II, p. 328. 
(2) Relations de la République de Venise et de la Turquie, dans le Jour- 
nal asiatique, 1876, nov.-déc., pp. 381 et suiv. 
