LES PORTS 
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en 1669, elle devait abandonner Candie. Ces guerres 
amenaient également pour Venise la perte de ses pri- 
vilèges commerciaux, les Levantins prirent l’habitude 
de trafiquer avec d’autres nations ; avec les Florentins 
d’abord, dont la puissance ne portait pas ombrage à la 
Turquie, puis avec les Français, les Hollandais et les 
Anglais. 
Ainsi la décadence, lente à sefaire sentir au xvTsiècle, 
sous les apparences trompeuses données par la splen- 
deur des arts et l’abondance des richesses accumulées, 
se précipita au xvn e et fut complète au xvm e siècle. 
D’autres causes consommèrent le désastre : malgré 
des travaux considérables, les Vénitiens ne parvenaient 
plus à entretenir à une profondeur convenable les 
passes qui reliaient les lagunes à la haute mer ; un 
ensablement progressif ne permit plus le passage que 
des vaisseaux de médiocre grandeur. Alors que par- 
tout le tonnage des navires ne faisait que croître, les 
Vénitiens furent forcés de construire des bâtiments 
d’un type inférieur à ceux de leurs rivaux et le trafic 
de l’Adriatique déserta Venise au profit de Trieste et 
d’Ancône. 
L’industrie qui eût pu, semblait-il, assurer au port de 
Venise un trafic d’exportation était en pleine et irré- 
médiable décadence : une législation, prohibitive à 
outrance, en avait entièrement paralysé le développe- 
ment. 
Les Vénitiens, grisés par les premiers succès de 
leurs manufactures, s'étaient persuadé qu'ils déte- 
naient réellement des secrets industriels et qu'il ne leur 
restait rien à apprendre. De crainte de voir divulguer 
leurs procédés, ils avaient interdit à leurs ouvriers 
toute excursion chez l'étranger. Ils s’étaient privés 
ainsi du plus sûr moyen de perfectionner leurs manu- 
factures et étaient restés obstinément attachés aux 
anciennes méthodes. Ainsi les produits de l'industrie de 
