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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
proximité de la Tyne, fleuve accessible aux navires 
de mer jusque près des mines. Aussi le commerce 
d’exportation n’a-t-il cessé de croître ; actuellement on 
embarque annuellement sur la Tyne plus de 19 mil- 
lions de tonnes de charbon et de coke, dont plus de 
75 % prennent le chemin de l’étranger. 
La Tyne est un fleuve d’importance secondaire. Son 
bassin n’a que 3000 kilomètres carrés de superficie. 
Dans son état naturel elle n’était navigable que près 
de son embouchure, dans la partie soumise à l’influence 
de la marée, c’est-à-dire jusqu’à un point un peu en 
amont de Newcastle. En aval de cette ville, le lit du 
fleuve s’étalait et, à son embouchure, se terminait par 
un assez large estuaire qui formait, aux temps jadis, 
pour les navires de dimensions relativement réduites, 
un excellent port naturel. 11 présentait cependant l’in- 
convénient, commun à tous les fleuves du district : 
une barre, ne laissant à marée basse qu’une profon- 
deur d’eau insuffisante, en rendait l’accès difficile. 
De plus, en amont, entre son embouchure et Newcastle, 
le cours du fleuve présentait plusieurs coudes brusques 
et son lit était obstrué par de nombreux bancs de 
sable ; les navires devaient souvent ancrer, à marée 
basse, dans les parties plus profondes ou s’échouer sur 
le sable en attendant la marée montante pour atteindre 
aux points d’embarquement du charbon. Aussi a-t-il 
fallu exécuter d’immenses travaux d’amélioration pour 
arriver à donner au port le rang qu’il occupe aujour- 
d’hui. 
Le droit de propriété sur le lit du fleuve et la régle- 
mentation de la navigation, quoique contestés, ont été 
exercés en fait par la corporation de Newcastle, depuis 
le début du moyen âge jusqu’aux temps modernes. 
Mais on ne saurait dire qu’ils le furent avec une grande 
largeur de vue : des règlements sévères furent édictés 
au moyen âge pour s’opposer à l’établissement de 
