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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
de pourparlers, on arriva à un compromis : la loi de 
1850 confiait l’administration du port à une commis- 
sion The Tyne Improvement Commission. Dans la 
suite, des modifications furent apportées à cette loi, 
mais, en principe, la constitution de la Commission est 
restée la même jusqu’à nos jours. Elle comprend 
actuellement trente membres désignés par les villes 
riveraines, les armateurs, les propriétaires de char- 
bonnages et les négociants. 
La Commission peut acter comme personne civile ; 
la loi définit ses attributions, stipule les travaux qu’elle 
peut entreprendre, fixe le montant des dettes qu’elle 
peut contracter, mais, à moins de circonstances excep- 
tionnelles, la législature n’intervient plus dans l’ad- 
ministration du port. 
Les Tyne Commissions se mirent immédiatement 
à l'étude et firent préparer un rapport sur l’état du 
fleuve qui était déplorable à cette époque : à l’embou- 
chure, l’absence de tout ouvrage de protection rendait 
l’accès impossible par mauvais temps ; la barre ne 
laissait que l m ,80 de profondeur à marée basse ; en 
amont, des rochers et de nombreux bancs de sable 
obstruaient le chenal et, à certains endroits, ne lais- 
saient qu’un mètre d’eau à marée basse. A marée 
haute, le maximum de tirant d’eau admissible ne dé- 
passait pas 4 m ,50. Il n’y avait pas de bassin à écluses. 
Enfin, un pont en maçonnerie en face de Newcastle 
empêchait les navires de mer de remonter en amont. 
Combien la situation actuelle est différente ! 
L’entrée du fleuve est protégée par deux énormes 
piers ou môles en maçonnerie s’avançant en eau pro- 
fonde; le môle sud a 1570 mètres de longueur, le môle 
nord a 900 mètres ; ils ont coûté près de 40 millions 
de francs. La largeur du chenal entre les piers à l'en- 
trée est de près de 400 mètres, sa profondeur est de 
7 m ,60 à marée basse ( 1 m , 80 sous l’ancien régime) ; 
