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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
au même hinterland et doit aussi son origine et sa 
prospérité au commerce d’exportation de charbon, qui 
y fiorissait déjà au moyen âge. 
La Wear, comme la Tyne, n’était naturellement 
navigable que près de son embouchure, sur une dis- 
tance d’une quinzaine de kilomètres ; son estuaire 
formait un excellent port naturel, mais obstrué par une 
barre ne laissant qu’une profondeur d’eau de 0 m ,30 
dans le chenal, à marée basse. En 1830, des travaux 
d’amélioration portèrent cette profondeur à 0 m ,85 ; de 
1835 à 1840, on munit l’entrée du fleuve de deux 
piers en maçonnerie de 320 et 390 mètres de longueur 
et l’on construisit des bassins à écluses. Les riverains 
de la Tyne s’alarmèrent de ces progrès : ils y virent 
une menace pour la prospérité de leur port, et hâtèrent 
les réformes que nous avons signalées. 
Actuellement, l’entrée du fleuve est protégée par 
deux piers ou môles en maçonnerie de 750 mètres de 
longueur chacun : ces môles qui sont en voie d’achève- 
ment partent de deux points du rivage distant d’environ 
1000 mètres et s’avancent en forme d’arcs de cercle, 
englobant un avant-port de 50 hectares de superficie. 
Entre leurs extrémités, le chenal d’accès a une largeur 
de 180 mètres et une profondeur de 7 mètres à marée 
basse et 1 1 m , 50 à marée haute ; les anciens piers se 
trouvent à l’intérieur de cette construction. Un second 
avant-port, plus au sud, est formé par deux piers 
englobant une surface de 10 hectares, ils protègent 
deux entrées à écluses donnant accès aux bassins. Une 
de ces entrées date de 1856 ; sa construction marqua 
un progrès notable, car elle présentait une profondeur 
d’eau dépassant de l m ,20 à i m ,50, celle qui existait 
à cette époque au chenal du fleuve, et un sas à 
écluses permettait l’accès aux bassins en tout état de 
la marée. Ce sas a une longueur de 146 mètres, et les 
écluses ont 19 m ,80 de largeur, avec une profondeur 
d’eau de 7 m ,80 à marée haute. La seconde entrée a une 
