LES PORTS 
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cherchée en partie clans le fait, que la compagnie de 
chemin de fer du district à laquelle appartiennent les 
bassins de West-Hartlepool n’a pas intérêt à détourner 
le trafic de charbon de ce dernier port vers la Tees. 
Le peu de développement des quais publics et 
des bassins du port s’explique par la nature même du 
trafic, réalisé en majeure partie par des navires 
apportant des minerais aux établissements métallur- 
giques établis sur les rives, ou venant chercher les 
produits de leur fabrication. Gomme des autres ports du 
district, la fonction économique de Middlesbrough est 
donc essentiellement régionale, et le développement du 
port dépend complètement de la prospérité des indus- 
tries locales. 
C’est l’industrie métallurgique qui est de loin la plus 
importante. Elle prit naissance vers 1840, mais végéta 
dix ans. Ce fut la découverte des gisements de mine- 
rais du Cleveland, au sud de la ville, qui, vers 1850, 
y créa une situation exceptionnellement favorable 
pour la production du fer. Des hauts fourneaux furent 
construits et la production de la fonte, qui n’était que 
de 24 300 tonnes en 1851, monta à 179 000 en 1855, 
et à 468 000 en 1860. La fabrication du fer s’y 
développa simultanément : en 1873, il y avait à Mid- 
dlesbrough onze firmes possédant 443 fours à puddler, 
produisant un total de 650000 tonnes de fer par an. 
A partir de cette époque, la fabrication de l’acier se 
substitua graduellement à celle du fer ; mais, comme 
les minerais du Cleveland ont une haute teneur en 
phosphore, il fallut recourir aux minerais d’hématite du 
Cumberland et plus tard aux minerais importés de 
l’étranger. Plus tard, l'invention du procédé Thomas, 
permettant l’emploi des fontes phosphoreuses pour la 
fabrication de l’acier, vint donner à cette industrie 
tout son essor. 
