l’administration des ports 
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les ports où des travaux coûteux étaient réclamés. 
Aussi la collaboration financière des « intéressés », 
villes et Chambres de commerce, sous forme d’avances 
remboursables, fut-elle acceptée. Inauguré en 1875, 
ce système fut dès 1879 abandonné pour celui des 
subventions : c’était la conséquence de l’adoption du 
plan Freycinet qui entraînait un demi-milliard de 
dépenses dans les ports. Depuis cette date, les travaux 
exécutés par l’Etat sont payés en partie à l’aide de 
fonds de concours fournis par les départements, les 
villes et les Chambres de commerce, qui pour se cou- 
vrir de ces dépenses, lèvent avec son autorisation 
diverses taxes de péage sur les navires fréquentant le 
port. Il est passé en usage que les intéressés paient au 
minimum la moitié (I) des sommes prévues dans les 
devis et qu’ils prennent à leur charge tous les dépasse- 
ments de crédit ; c’est donc généralement 60 ou même 
70 °/ 0 de la dépense qui leur incombe. L’Etat qui n’en 
supporte plus que la petite moitié ou le tiers continue 
cependant à garder seul l’administration des ports (2). 
Ce sont les Chambres de commerce qui établissent 
l’outillage public, grues, hangars et entrepôts, et qui 
(1) Ainsi, par exemple, dans la construction du canal de Marseille au 
liliône, l’intervention île l’État atteint juste la moitié de la dépense ; l’autre 
moitié, soit 3550001)0 fr., sera versée au Trésor par la Chambre de com- 
merce de Marseille (22166 603 0'.), le département des Bouches-du-Rhône 
(6 666 666 fr.) et la ville de Marseille (6 666 666 fr.). — En 1890, la Chambre 
de commerce de Dunkerque assume la presque totalité (4 500 000 sur 
4 900 000 fr.) des frais d’élargissement du chenal. En 1903, la même 
Chambre, avec le concours de la ville de Dunkerque, vote une participation 
de plus de 8 millions aux dépenses prévues pour l’agrandissement du port ; 
défalcation faite des millions absorbés par les travaux militaires du déplace- 
ment des fortifications, cette contribution locale atteint les 68 % du total. 
(2) Il n’existe en France que deux installations maritimes appartenant à 
des sociétés privées : les docks de la Joliette, propriété de la Société des 
docks et entrepôts de Marseille, et les appontements de Pauillac établis en 
eau profonde à 50 kilomètres en aval de Bordeaux et destinés à recevoir les 
navires que leur tirant d’eau empêche de remonter la Gironde. 
