l’administration des ports 
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sance sera déjà passée depuis longtemps à l’état de fait, 
et souvent, les plans élaborés ne tiendront pas compte 
des nécessités de l’avenir. Si en Belgique, où tout 
l’effort peut pour ainsi dire se concentrer sur un point, 
sur Anvers, on se ressent néanmoins des hésitations et 
des lenteurs administratives et de l’opposition politique, 
que sera-ce en France, où, à cause de l'étendue et de 
la situation géographique des côtes, on compte cinq ou 
six ports d’intérêt général, et où l’administration de 
ces ports relève de cinq ministères? 
Supposons l’Etat enfin décidé, sous la poussée des 
réclamations des intéressés, à entreprendre les travaux 
demandés ; il faudra dresser les plans, mener l’enquête 
administrative préalable exigée par la loi, soumettre à 
la discussion et au vote des deux Chambres le projet 
en question, si bien qu’avant leur complet achèvement, 
bassins, quais ou canaux sont déjà démodés. Plus de 
quinze mois s’écoulèrent entre le moment où fut ter- 
minée l'enquête relative au bassin de la Madrague à 
Marseille et celui où le projet de loi fut présenté au 
Parlement. Le bassin de la Pinède a été achevé en 
1906, ou 11 ans après le premier coup de pioche et 
17 ans après l’adoption des plans. Comme l’a rappelé 
M. Blondel dans la monographie du Havre, c’est 
17 ans après que l'insuffisance de ce port fut dûment 
constatée et 13 ans après le dépôt du premier projet 
d’agrandissement, que les travaux furent commencés. 
N’a-t-il pas fallu 20 ans pour exécuter à Dunkerque le 
programme Freycinet qui cependant n’excédait pas 
50 millions ? 
La cause de ces lenteurs réside aussi dans l'insuffi- 
sance des ressources. La tendance des démocraties à 
multiplier le nombre des fonctionnaires, à augmenter 
les attributions de l'Etat, à le faire participer aux assu- 
rances, aux secours mutuels, aux pensions ouvrières, 
amène presque fatalement d’énormes augmentations de 
