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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
dépenses; pour rétablir l’équilibre du budget il est une 
victime toute désignée : les crédits affectés aux travaux 
publics (1). Ou les répartira sur un nombre considé- 
rable d’exercices budgétaires, et ainsi ils ne pourront 
être employés au fur et à mesure des progrès des tra- 
vaux. Gomme le Parlement peut à son gré modifier 
chaque année cette répartition lors de la discussion du 
budget, libre à lui de remettre ainsi en question ou de 
retarder des ouvrages en cours d’exécution. De là, sus- 
pensions et interruptions fréquentes des travaux, parce 
que la totalité des crédits accordés pour un an sont 
épuisés au bout de quelques mois seulement. Aussi 
l’entrepreneur, sachant qu’il doit compter avec les sur- 
prises du budget, soumissionne-t-il à des prix qui com- 
pensent la longue immobilisation de son matériel et les 
fluctuations toujours à craindre sur le marché des 
matériaux et de la main-d’œuvre. Ce régime a même 
sa répercussion sur les budgets des Chambres de com- 
merce. Grevés de lourds emprunts, ils sont atteints par 
l’ajournement des recettes et aussi par la diminution 
de la matière imposable, conséquence de l’éloignement 
des navires et des détournements de trafic au profit 
des ports concurrents : sous la mainmise de l’Etat, en 
effet, les ports français parviennent à être à la fois 
ceux qu’on améliore le moins et ceux dont la fréquen- 
(1) Sur un budget de 4 milliards, écrit M. Maurice Schwob, nous n’inscri- 
vons même plus 30 millions de travaux publics neufs, c’est-à-dire moins de 
1 %• Que vaudrait un industriel qui ne consacrerait pas 1 % de son chiffre 
d’affaires à son renouvellement d’outillage? 
En 1901, la commission nommée par la Chambre pour examiner le projet 
Pierre Baudin avait majoré de 53 millions le programme des travaux élaboré 
par le Conseil Supérieur du Commerce et de l’Industrie. La Chambre elle- 
même l’accrut encore de 40 millions et vota, le 28 janvier 1902, un projet 
comportant 703 millions de dépenses. L’État se flattait d’obtenir 300 millions 
des intéressés. Néanmoins, 17 mois plus tard, le 23 juin 1903, le Sénat rédui- 
sit les dépenses à 292 millions (Louis Laffitte, L’expansion économique de la 
France). 
(2) Rapport de M. Maurice Taconnet sur l'autonomie du Havre, et Bul- 
letin de la Ligue Maritime Française, juin 1904. 
