VARIÉTÉS 
275 
blement de terre soit verticalement sous ce point, car la secousse 
verticale se propage comme l’horizontale, celle du tremblement 
de Provence a été enregistrée jusqu’à Barcelone. 
L’origine du tremblement de terre doit donc être cherchée 
par une étude comparative de la secousse verticale et de l’hori- 
zontale, ainsi que de la direction prépondérante de cette dernière. 
On est porté à placer le centre d’un tremblement de terre au 
point où les dégâts des habitations sont le plus intenses ; d’après 
l’observation du tremblement de Provence, je soupçonne fort 
que c’est une erreur. Au centre même la secousse est surtout 
verticale ; l’origine de l’onde séismique ne pouvant être un 
point mathématique, même la région centrale ne doit pas rece- 
voir une secousse uniquement verticale ; de plus, la Terre n’étant 
pas une masse homogène, des secousses horizontales réfléchies 
peuvent aussi atteindre cette région. Mais la secousse verticale 
doit être là prépondérante ; or une secousse verticale, si elle 
n’est pas excessivement violente, est moins dangereuse pour nos 
habitations que le choc horizontal qui en frappant la base des 
murailles fait vibrer violemment tout l’édifice et le disloque com- 
plètement. Au centre même du tremblement de terre, les dégâts 
quoique importants peuvent être moindres qu’aulour et cela doit 
être pris en considération dans la détermination exacte de la 
région centrale. 
Pour la détermination de celte région il serait fort important 
d’avoir des observations précises et assez nombreuses faites 
dans la région sinistrée elle-même. Les observations faites au 
loin avec les séismographes de précision ont déjà donné des 
résultats très intéressants, mais elles donneront difficilement la 
position exacte du point central, parce que dans les calculs 
mathématiques basés sur ces observations on est obligé de sup- 
poser que la Terre est homogène ou composée de couches 
homogènes dont la densité varie suivant une loi simple ; on ne 
peut pas tenir compte de la complication que présentent géné- 
ralement les divers terrains géologiques autour de la région 
sinistrée. Les observations précises manquent toujours dans 
cette région, les séismographes aujourd’hui employés sont trop 
coûteux pour y être installés en nombre suffisant, trop délicats 
pour bien fonctionner sous l’action de secousses violentes. Pour 
parer- à ces inconvénients, j’ai imaginé un nouveau séismo- 
graphe, composé d’une tige plantée dans le sol que le choc de 
l’onde séismique doit faire vibrer; un crayon placé au sommet 
de cette tige enregistre sur un papier la direction et l’intensité 
