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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
plus sympathique à l’entreprise (1907, t. XXXI, l re partie, 
pp. 213-218). 
Ainsi que le rappelait M. Mansion, dans le passé, trois langues 
ont joué le rôle de langue internationale : le grec, le latin et le 
français. Aujourd’hui, le besoin d’une telle langue se fait impé- 
rieusement sentir ; mais aucun peuple n’est disposé à accepter 
la langue d’un autre peuple et, d’autre part, le grec et le latin 
classique sont des langues synthétiques dont le génie est trop 
opposé à celui des trois grandes langues modernes. D’où la 
conclusion qu’ « à l’avenir, il n’y aura très probablement plus 
de langue internationale naturelle ». 
Sans parler de nombreux projets restés à peu près dans le 
domaine de la théorie (1), deux langues artificielles s’étaient 
successivement imposées à l’attention publique, le volapük, 
inventé en 1881 par le curé Schleyer, et l 'espéranto, créé en 1887 
par le D 1 ' Zamenhof. En 1900, plusieurs des congrès qui se 
tinrent à Paris, à l’occasion de l’Exposition universelle, fon- 
dèrent, sous le titre de Délégation pour l’adoption d’une langue 
auxiliaire internationale , un comité qui devait tâcher d’obtenir 
de Y Association internationale des Académies qu’elle fit un 
choix d’une telle langue, son autorité paraissant de nature à faire 
évanouir bien des dissidences. Au cas où cette Association refu- 
serait cette mission, la Délégation devait la remplir elle-même, 
et elle dut s’y résigner lorsque, vers 1907, ii lui fallut recon- 
naître son impuissance à entraîner les Académies dans ce 
mouvement. Elle avait sans doute rencontré de nombreuses 
sympathies dans leur sein, mais, décidément, on ne pouvait 
espérer voir leur Association internationale prendre le comman- 
dement. 
Rappelons d’abord les conditions essentielles auxquelles, dès 
le début, la Délégation avait déclaré que la langue internationale 
devrait répondre : 
1° Être capable de servir aux relations habituelles de la vie 
sociale, aux échanges commerciaux et aux rapports scientifiques 
et philosophiques ; 
2° Etre d’une acquisition aisée pour toute personne d’instruc- 
tion élémentaire moyenne, spécialement pour les personnes de 
civilisation européenne ; 
3° Ne pas être l’une des langues nationales. 
(1) Voir l’Histoire de la Langue internationale et Les Nouvelles Langues 
internationales, par Couturat et beau. Paris (1903 et 1907). 
