REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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Est-ce à dire que l’influence de ces boisements est nulle ? A Dieu 
ne plaise que j’énonce une pareille énormité ! C’est, au contraire, 
grâce à l’état boisé et gazonné de ces reliefs du sol que l’inonda- 
tion n’est pas plus fréquente dans le bassin de la Seine (1), et 
surtout n’est pas brusque, brutale, emportant tout sur son pas- 
sage, comme il arrive trop souvent au pied des versants pyré- 
niens ou alpins. On en verra plus loin la raison. 
Mais il y a une vérité d’un autre ordre dont il faut savoir tenir 
compte. C’est que, si une riche végétation arborescente, ou même 
herbacée à défaut de l’autre, est un élément très important de 
retenue et d’aménagement des eaux météoriques, et par suite 
de préservatif ou au moins de forte atténuation des inondations, 
cet élément cependant n’a pas une valeur absolue et peut se 
trouver subordonné à des causes plus puissantes. Les conditions 
météorologiques spéciales d’une région comme la composition 
géologique du sol et sa conformation topographique ont ou 
peuvent avoir une influence prépondérante sur l’action des eaux. 
Au cas particulier, nous avons un vaste bassin fluvial, ou 
mieux un ensemble de bassins qui, partant du nord-est (Argonne), 
de l’est (Barois) et du sud-est (Plateau de Langres, Bourgogne, 
Morvan), convergent tous vers Paris. Une partie notable des 
terrains qui reçoivent les eaux du ciel reposent, ici sur le granité 
comme en Morvan, ailleurs sur les lias bourgignon, les 
marnes de la Champagne humide, les formations tertiaires du 
Gàtinais et de la Brie, qui tous, plus ou moins imperméables, 
se prêtent mal à l’absorption des eaux par les sous-sols. 
Un fait important est à noter : c’est que les pluies qui ont 
causé ou plutôt déterminé l’inondation sont tombées en hiver, 
alors que les arbres et végétaux ligneux de toute nature ayant 
perdu leurs feuilles n’exercent plus la puissante évaporation 
qu’ils produisent en été. D’autre part, les pluies d’hiver avaient 
été précédées d’une longue saison pluvieuse d’automne qui avait 
saturé partout le sol d’humidité, sous bois comme en pleins 
champs ; ce sol, d’avance gorgé d’eau, ne pouvait plus retenir 
celles que lui versaient les ondées hibernales ; et ces eaux, 
venues des bords et de l’intérieur d’un immense éventail, allaient 
s’engouffrer dans le centre de l’éventail, c’est-à-dire à Paris. 
En voilà plus qu’il ne faut pour expliquer les crues progres- 
sives de la Marne, de la Seine et de leurs affluents au milieu du 
dernier hiver. Mais si, au lieu d’être revêtues d’une végétation 
(1) On n’en compte guère plus d'une ou deux par siècle. 
