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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
possesseurs de terrains incultes, encore moins disposés à en 
planter de nouveaux. 
Reconstitution forestière aux États-Unis. — Ce n’est pas 
seulement en Europe que la préoccupation du déboisement hante 
les esprits. L’Amérique du Nord elle-même, sous la haute in- 
fluence naguère du Président Roosevelt (1), commence à en être 
pénétrée. Le Forest Service , aux États-Unis, dirigé aujourd’hui 
par M. Gifford-Pinchet, s'ingénie en efforts méthodiques pour 
arrêter la dévastation, coutumière jusqu’à ces derniers temps, 
des massifs boisés, et pour reconstituer ceux qui ont été incon- 
sidérément détruits. 
Comme autrefois la Gaule et la Germanie, aux temps des pre- 
mières invasions, étaient couvertes d’immenses forêts à peine 
entrecoupées de distance en distance par des vallées herbues ou 
cultivées, ainsi le continent nord-américain formait, avant la 
colonisation par les Européens, une sorte de forêt continentale, 
sans limites précises et presque sans bornes, que parcouraient 
des tribus d’indiens nomades. Cet état de forêt sauvage était 
surtout accentué dans toute la partie occidentale de l’Union, 
dans les hauts plateaux du Colorado, de l’Arizona, de l’Utah, de 
la Nevada, et sur les chaînes côtières du Pacifique, Monts des 
Cascades, Montagnes Rocheuses, etc. C’est dans ces vastes mas- 
sifs montagneux que les forêts, peuplées principalement de coni- 
fères (pins, sapins, etc., notamment Abies grandis , Lindley), se 
sont le mieux défendues. En pays plat, quand les colons prenaient 
possession du sol, ils commençaient, partout où ils voulaient 
s’établir, par mettre le feu à la forêt : c’élail une méthode expé- 
ditive de défrichement en vue de se procurer des terres propres 
à la culture. Telle était l’immense étendue de la surface boisée, 
que ce régime dévastateur pût être suivi longtemps sans qu’on 
parût s’apercevoir de son danger : la réserve, ou plutôt la masse, 
semblait inépuisable comme l’eau des océans. 
Peu à peu Ton finit par comprendre aux États-Unis que tout 
a une fin et que l’énorme consommation de bois (2), s’ajoutant 
(1) Cf. le Iîulletin de la Société forestière de Belgique, janvier 1909: 
Chronique. 
(2) P’ajirès M. Daniel Béliet, la consommation nationale du bois croissait, 
entre 1880 et 1900, de 94 %. tandis que la population augmentait seulement 
de 52 %. La consommation de bois par tête d’habitant, était annuellement 
de ! l m3 , alors qu’elle ne serait que de 2 11 ' 1 2 3 , en Europe. La production actuelle, 
exportations comprises, de bois divers par l’Union américaine représente- 
rait par an une valeur de plus de 5 milliards 500 millions. 
