LE SOLEIL < 4 
I)e tous les astres qui peuplent l’immensité et qui 
brillent au firmament, il n’en est pas un seul dont la 
connaissance approfondie nous importe davantage que 
celle du Soleil. 
Simple étoile au milieu de ses innombrables soeurs, 
le Soleil est, comme elles, doué d’un mouvement propre 
dont la vitesse, d’après les évaluations récentes, atteint 
plus de 19 kilomètres par seconde. 
Gomme les étoiles, notre Soleil a traversé diffé- 
rentes phases, il a évolué depuis le moment où il bril- 
lait d’une lueur diffuse, semblable à ces milliers de 
nébuleuses que l’œil découvre au foyer de nos puissants 
télescopes. Les lois de la condensation, qu’étudie la 
Cosmogonie, l’ont amené peu à peu à l’état où nous le 
voyons aujourd’hui. 
Dans des millions d’années, le temps toujours à 
l’œuvre lui fera franchir de nouvelles étapes, et l’ache- 
minera lentement vers la mort ; le ciel est rempli de 
ces astres vieillis dont les pulsations vitales s’affai- 
blissent graduellement jusqu’au jour où ils rouleront 
froids et obscurs dans les espaces stellaires. 
Si l’étude de notre propre globe nous renseigne sur 
l’évolution des planètes tournant comme la Terre 
autour du foyer de lumière et de chaleur qu’est notre 
Soleil, la connaissance de notre étoile nous fournira 
(1) Conférence faite à l’Assemblée générale de la Société scientifique de 
Bruxelles, le 7 avril 1910. 
III e SÉRIE. T. XVIU. 
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