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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
donc de précieuses indications sur la marche de l’évo- 
lution sidérale. 
Telle est, en quelques mots, la justification de la 
place prépondérante qu’ont prise les études solaires 
depuis une quinzaine d’années. 
Mais le Soleil nous intéresse à d’autres titres. Dans 
le microcosme dont nous faisons partie, dans ce sys- 
tème solaire dont l'astre du jour est le roi pour ainsi 
dire, les planètes sont non seulement soumises à son 
attraction, mais elles subissent toutes les vicissitudes 
de la grosse sphère centrale qui les régit. 
Jusqu’à quel point sommes-nous tributaires de ses 
variations ; comment son état influe-t-il sur les phéno- 
mènes terrestres qu’enregistrent nos observatoires ? 
Tel est le point particulier que je vais essayer d’étudier 
avec vous aujourd’hui. 
Le Soleil se présente à nos yeux sous la forme d’un 
disque lumineux ayant à peu près la même grandeur 
que celui de la Lune. En raison de l’orbite elliptique 
décrite par la Terre qui tantôt nous rapproche, tantôt 
nous éloigne du Soleil, le diamètre apparent de cet 
astre éprouve des variations dans le cours de l’année. 
Ce qu'il importe de savoir, c’est que sa valeur moyenne 
est de 3*2 minutes environ. La parallaxe équatoriale, 
c’est-à-dire l’angle sous lequel on verrait du centre du 
Soleil le demi-diamètre équatorial de la Terre, à sa 
distance moyenne, est 8", 80. Ce chiffre est la valeur 
adoptée par la Confèrence internationale des Etoiles 
fondamentales , réunie à Paris en 1890 : il a été con- 
firmé par les récentes mesures effectuées depuis 1900 
à l’aide de la petite planète Eros et qui ont conduit au 
chiffre de 8", 806 ± 0”,004. 
Ces nombres ont servi à calculer la distance du 
Soleil ainsi que sa grosseur. 
La valeur moyenne de la distance du Soleil à la 
