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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
suivants, on est étonné des changements importants 
qui surviennent. Le pore, presque imperceptible au 
début, s’agrandit peu à peu, on dirait un trou béant 
s’ouvrant sur les profondeurs de la masse solaire. La 
surface sombre devient plus large : c’est une tache qui 
se prépare. 
Les taches du Soleil ont été les premiers phéno- 
mènes observés à la surface de cet astre : ce fut un 
objet d’étonnement pour les premiers astronomes. 
( xéné râlement la surface noire est entourée d’une région 
plus ou moins régulière de teinte grisâtre et de struc- 
ture très compliquée, la pénombre. 
Lhie tache peut se former dans l’espace de quelques 
jours, parfois de quelques heures : la partie noire, 
centrale, est le noyau : elle ne nous paraît sombre que 
par comparaison, en réalité son pouvoir éclairant est 
2000 fois supérieur à celui de la pleine Lune. Des bords 
extérieurs de la pénombre partent des stries conver- 
gentes qui, sombres à leur début, c’est-à-dire près de la 
périphérie, deviennent dans la région centrale aussi 
brillantes que la surface photosphérique. 
La pénombre manque quelquefois dans les taches 
très petites ou entre deux grandes taches rapprochées 
ou même entre les deux portions d’une même tache 
séparées par un pont lumineux. 
La forme des taches varie beaucoup; en fait, elles 
peuvent prendre toutes les configurations possibles, 
tantôt rondes ou ovales, tantôt si irrégulières qu’on ne 
peut les comparer à aucune figure géométrique. 
D’ailleurs elles varient perpétuellement de forme et de 
dimension. 
On rencontre souvent des taches qui sont visibles à 
l’œil nu : les anciens observateurs, Ilerschel en parti- 
culier, avaient déjà signalé le fait. 
L’histoire nous a également conservé le souvenir 
d’observations de taches, longtemps avant l’invention 
