LE SOLEIL 
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disparaître en quelques jours et d’autres persister pen- 
dant trois ou quatre rotations solaires, c’est-à-dire 
75 jours et plus. On cite l’exemple d’une tache qui 
revint jusqu’à huit fois et qui persista plus de 200 jours. 
D’aussi longues durées sont assez rares et on ne sau- 
rait être trop sceptique à ce sujet. L’observation nous 
a démontré que les mêmes régions peuvent rester 
tachées pendant longtemps et être le centre d’une per- 
turbation très persistante sans qu’on soit autorisé le 
moins du monde à croire que les mêmes taches sub- 
sistent indéfiniment. Nous ne pouvons suivre les taches 
pendant leur disparition dans l’hémisphère opposé, et 
bien souvent nous devons prendre pour un même objet 
une nouvelle formation située dans la même région 
solaire. A certaines époques cependant où les taches 
sont moins nombreuses, il y a beaucoup de chances 
pour que les formations régulières subsistent pendant 
plusieurs rotations. 
Presque tous les jours, nous pouvons enregistrer, 
par l’observation visuelle ou la photographie, ces 
accidents de l’atmosphère solaire, c’est-à-dire des phé- 
nomènes changeants et de faible durée, en général. 
A côté des taches sombres apparaissent très souvent 
des masses contournées, brillantes, appelées facules , 
on les observe surtout à l’avant et à l’arrière des 
grandes taches, et leur existence semble jusqu’à un 
certain point liée à celle des taches. Nous disons jus- 
qu’à un certain point, car on en trouve quelques-unes 
dans des régions dépourvues de taches, mais en géné- 
ral elles sont moins brillantes. 
Les taches ne se forment pas à toutes les latitudes. 
Dès l’origine des observations on reconnut qu’elles 
affectaient surtout les régions équatoriales, dans une 
zone d’environ 70° (35° de part et d’autre de l’équateur) 
appelée par les anciens astronomes zone royale. 
Quelques taches ont dépassé cette limite et La Ilire en 
