LE SOLEIL 
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hauteur; on la voit, à l’œil nu, pendant les éclipses 
totales, mais, depuis une trentaine d’années, les astro- 
nomes ont trouvé le moyen de l’étudier chaque jour à 
l’aide de son spectre. 
C’est alors que l’observation régulière de cette enve- 
loppe qui a nom chromosphère , c’est-à-dire sphère de 
couleur, nous a révélé toute une série de phénomènes 
aussi intéressants que ceux de la photosphère. 
A l’état normal cette couche rosée ressemble à un 
immense champ de blé dont les épis seraient courbés 
sous la force des vents violents. Des filets écarlates 
figurent les tiges, mais ce n’est qu’une comparaison, 
car, en réalité, ces filets lumineux possèdent les dimen- 
sions du diamètre terrestre. Tout à coup, de cette 
région rose, s’élancent des flammes gigantesques, 
atteignant des hauteurs extraordinaires : ce sont les 
protubérances solaires. Elles affectent les formes les 
plus diverses : tantôt les panaches se recourbent comme 
la fumée s’échappant de nos grandes cheminées 
d’usine, tantôt, au contraire, ces flammes s’élancent 
droites, semblables à des jets de vapeur. En quelques 
minutes certaines protubérances atteignent des milliers 
de kilomètres de hauteur. On en a vu une qui, en un 
quart d’heure, était montée de 260 000 à 420 000 kilo- 
mètres ! 
Ges manifestations constituent un admirable spec- 
tacle, toujours changeant et toujours nouveau. Heu- 
reusement que, là encore, la photographie vient à 
notre secours pour fixer ces apparences fugitives et 
sans cesse renouvelées. 
Certains astronomes les décrivent comme des érup- 
tions gigantesques, et l’assimilation ne manque ni de 
grandeur, ni de charme, ni de poésie. 
J’inclinerais plutôt à croire que nous sommes en pré- 
sence d’orages formidables en action sur le Soleil. 
Quoi qu’il en soit des théories que nous ne saurions 
