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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
rait s’appuyer sur lui. Toute dilatation de la croûte 
tendrait à diminuer la pression sur le noyau interne ; 
tout retrait de l’écorce produirait l’effet opposé : les 
vapeurs dissoutes dans le magma sous-jacent auraient 
alors tendance à s’échapper, entraînant les laves ren- 
dues liquides par une moindre pression aux endroits 
de grandes fractures, d’où mouvements orogéniques et 
tendance à la volcanicité. C’est ainsi que les choses se 
passeraient si nous dilations les pierres de la voûte d’un 
pont : la dilatation rendrait l'édifice plus solide ; le 
retrait, au contraire, produirait un tassement et un 
mouvement de descente. 
La chaleur solaire variable ne peut rien expliquer, 
car nous savons qu’à partir de 16 mètres au-dessous du 
sol la température est d’une constance remarquable. 
Nous pourrions être plus heureux en nous adressant 
à l’électricité. 
Les statistiques montrent que les tremblements de 
terre sont plus nombreux en hiver qu’en été. De même, 
on enregistre plus de secousses la nuit que le jour et le 
matin que le soir. 
Or, de tous les phénomènes qui concordent le mieux 
avec la distribution périodique des séismes, j’ai montré 
ailleurs que l’électricité atmosphérique tenait le pre- 
mier rang. 
L’électricité servirait donc d’intermédiaire entre le 
Soleil et les troubles sismiques, ou, ce qui revient au 
même, entre le Soleil et les contractions de la Terre. 
Aussi paradoxale que puisse paraître cette affirma- 
tion, nous allons montrer qu’elle peut scientifiquement 
se soutenir. Tout le monde connaît une bouteille de 
Leyde, mais on ignore généralement que, si l’on fait 
varier la charge de la bouteille, son volume varie pro- 
portionnellement. En chargeant l’armature extérieure 
représentée par une feuille d’étain, le volume augmente; 
l’inverse se produit si l’on diminue la charge. 
