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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
affecterait périodiquement les enveloppes sous-jacentes 
et déterminerait en même temps que le phénomène des 
taches un surcroît de chaleur dans la région photo- 
sphérique. 
Or, à l’époque où j'étudiais ces théories dans le Pro- 
blème solaire , nous avions déjà de bonnes raisons de 
croire à une variation calorifique des enveloppes. 
Aujourd’hui le fait n'est plus douteux et son impor- 
tance vaut la peine que nous nous y arrêtions. 
Lorsqu’on reçoit sur un prisme un faisceau de lumière 
solaire, on constate une décomposition de la lumière 
blanche qui donne lieu à l’apparition, sur un écran 
approprié, des sept couleurs de l'arc-en-ciel. 
En intercalant une fente à faible ouverture entre le 
prisme et la source lumineuse, des raies sombres appa- 
raissent, et la physique démontre que ces raies sont 
les caractéristiques des substances en combustion dans 
le Soleil. Chaque corps possède ses raies propres et on 
conçoit quel merveilleux parti les chimistes ont pu tirer 
d’un procédé dont la sensibilité est telle qu’on peut 
analyser la moindre parcelle des corps brûlant dans 
une flamme placée à une distance quelconque. 
Or, l’étude prolongée du spectre solaire a montré 
que le nombre des raies ainsi visibles avec un même 
instrument varie considérablement au cours d’un cycle 
solaire. 
À l'époque du minimum le nombre des raies visibles 
est relativement peu considérable et presque toutes 
peuvent être identifiées, c’est-à-dire rapportées à des 
corps connus et étudiés sur- la Terre. Mais à mesure 
qu’on, approche du maximum, de nouvelles bandes 
apparaissent qui pour la plupart peuvent se résoudre 
en lignes extrêmement fines avec une dispersion suffi- 
sante. C’est ce qu’on appelle les lignes renforcées : elles 
sont à peu près toutes d’origine inconnue. 
On a pu cependant, par des expériences de labora- 
