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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
méthode propre à nous découvrir ce que sont en réalité 
les corps célestes ; n’est-ce pas là. en effet, la préten- 
tion des astrologues ? 
L’opposition que Guillaume de Gonches établit ici 
entre l’astronome et l’astrologue est analogue à celle 
qu’il a établie, d’une manière plus générale, entre le 
philosophe et le physicien ; l’astronome, comme le 
philosophe, saisit les réalités et formule les lois néces- 
saires qui les régissent ; le physicien n’énonce que des 
probabilités et l’astrologue ne discourt que des appa- 
rences. 
VIII 
LA PHYSIQUE ET l’âSTRONOMIE 
DE GUILLAUME DE CONCHES 
Le physicien ne discourt point du nécessaire, mais 
du probable; c’est donc seulement une théorie probable 
qu’il pourra donner au sujet des éléments. « Voyons 
toutefois, ajoute Guillaume de Gonches (1), si parmi 
les modernes il en est qui aient émis sur cette question 
un avis plus probable. » Et tout aussitôt il expose la 
doctrine que Constantin l’Africain a développée en son 
TTavréxviu 
La définition de l’élément donnée par Constantin est 
la suivante : « Un élément, c’est une partie d’un corps, 
partie qui est simple et la plus petite possible ; simple 
quant à la qualité, la plus petite possible quant à la 
quantité. » 
(1) Hirsaugiensis, pp. 12-16 ; Honorius, !ib. I, cap. XXI : De elementis ; coll 
13-53 ; Beda, lib. 1, coll. 1132-1136. En ce dernier texte, le nom de Constan- 
tinus est constamment remplacé par Philosophas quidam ; de même, le nom 
de Johannitius, que nous rencontrerons bientôt, celui A’ Help éric, que nous 
trouverons plus loin, ont été remplacés par quidam. En effaçant tous les 
noms d’auteurs notoirement postérieurs à Bède, on a voulu rendre possible 
l’attribution de la Philosophia Mundi à cet auteur ; cette attribution résulte 
donc non d'une erreur, mais d’une supercherie consciente. 
