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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
» Dans le temps, voici comment vous devez com- 
prendre l’atome : Prenez, par exemple, l’année ; divi- 
sez la en mois, les mois en semaines, les semaines en 
jours, les jours en heures; les parties de l’heure souf- 
friront encore d’être divisées jusqu’à ce que vous par- 
veniez à un instant si petit ( tantum temporis punctum) 
qu’il soit comme une parcelle de moment et qu’aucune 
durée ne puisse le produire ; il ne sera plus possible de 
le diviser ; voilà l’atome de temps. 
» Prenez un nombre, huit par exemple ; en le par- 
tageant, vous obtenez quatre ; quatre, partagé, donne 
deux ; deux, partagé, donne un. Mais l’unité est l’atome, 
car elle est insécable. 
» Il en est de même de l’écriture. Le discours se 
divise en mots, les mots en syllabes, les syllabes en 
lettres. Mais la lettre est la plus petite partie du dis- 
cours ; elle est l’atome et ne peut être divisée. L’atome 
est donc ce qui ne peut être divisé, comme le point en 
Géométrie. En grec, en effet, tomus signifie division ; 
atomus, indivision. » 
Ges considérations, saint Isidore de Séville ne les a 
pas reprises en son De natura rerum. 
Bède le Vénérable ne parle pas davantage de l’atome 
en son De natura rerum ; mais en son écrit De terri- 
porum ratione, il s’exprime (I), au sujet de l’atome du 
temps et de l'atome du discours, à peu près dans les 
mêmes termes qu'Isidore. 
En un écrit que l'on range parmi ceux de Bède, bien 
qu’il ne l’ait pas mis au catalogue de ses œuvres et que 
rien n’y porte sa marque, on trouve (2) une imitation 
plus servile encore de ce que l’Evêque de Séville avait 
(1) Bedæ Venerabilis De temporum ratione liber, cap. III :’De minutissi- 
mis temporum spatiis [Bedæ Venerabilis Operum, accurante Migne, tomus I 
(Patrologiœ latinœt. XC) coll. 304-307]. 
(2) Bedæ Venerabilis De divisionibus temporum liber II : De atomis 
[Bedæ Venerabilis Operum accurante Migne, tomus I (Patrologiœ tatinœ 
t. XC) col. 654]. 
