LA PHYSIQUE NEOPLATONICIENNE AU MOYEN AGE 407 
se meuvent d’un mouvement propre, car elles sont de 
nature ignée et rien ne saurait se soutenir sans mouve- 
ment au sein de l’éther ou du fluide céleste ; mais ils 
pensent qu’elles se meuvent sur place, en tournant 
sur elles-mêmes. Les troisièmes assurent qu’elles se 
meuvent en passant d’un lieu à un autre, mais que nos 
yeux ne peuvent aucunement percevoir leur mouve- 
ment ; elles emploient, en effet, un tel laps de temps à 
parcourir leurs divers cercles, que la vie humaine, qui 
est courte, ne suffit pas à saisir même une brève por- 
tion de cette si lente circulation. » 
Cette allusion au mouvement lent des étoiles fixes 
est textuellement empruntée à Macrobe ; mais la suite 
appartient en propre à Guillaume : « Nous partageons 
cet avis que les étoiles se meuvent en passant d’un lieu 
dans un autre ; mais que leur mouvement ne soit pas 
perceptible, nous en proposons une autre raison, qui 
est telle : Tout mouvement se reconnaît au moyen d’un 
corps immobile ou moins rapidement mobile. Lorsque 
quelque chose se meut, si nous voyons en même temps 
quelque objet immobile et si nous constatons que le 
premier objet s’approche du second ou le dépasse, nous 
percevons le mouvement. Mais lorsque quelque objet 
se meut sans que nous voyions aucun objet immobile 
ou moins mobile, le mouvement n’est point senti ; on 
peut le prouver par la considération du navire qui 
s’avance en pleine mer. Le mouvement des étoiles ne 
se pourrait donc reconnaître qu’à l’aide de quelque 
objet immobile ou moins mobile qui fût placé au-dessus 
des étoiles, jamais par ce qui se trouverait placé au- 
dessous. Nous reconnaissons les mouvements des pla- 
nètes au moyen des signes, parce qu’une planète est 
vue tantôt sous un signe, tantôt sous un autre. Mais 
au-dessus des étoiles, il n’existe rien de visible; partant, 
il n’y a rien qui nous permette de discerner leur mou- 
vement. Elles se meuvent donc, mais on les nomme 
