la photographie a travers les corps opaques 435 
tingue admirablement les détails de structure osseuse 
dus à des différences de densité du tissu. Si deux os 
sont superposés on les verra tous deux, car l’ombre 
sera plus forte dans les points où l’on observera cette 
superposition. 
Il est donc possible de découvrir, à l’intérieur d’un 
contenant opaque, un contenu dont la silhouette est 
visible grâce au renforcement de l’opacité en un point. 
Il faut toutefois une certaine proportionnalité entre les 
opacités relatives du contenant et du contenu ; une 
paroi métallique masque l’ombre d’un fragment de 
carbonate de chaux, mais une paroi de carbonate de 
chaux laissera voir l’ombre d’un objet métallique ou 
de tout corps dont le coefficient d’opacité est, sinon 
supérieur, tout au moins égal au sien. 
Voici une intéressante application industrielle des 
rayons X qui confirme ce principe. 
Un certain nombre de mollusques renferment dans 
leurs valves des globules de carbonate de chaux unis 
à une faible proportion de matière organique. Ces con- 
crétions sont connues sous le nom de perles fines. On 
peut en trouver dans les moules, et certains pêcheurs 
anglais recueillent à marée basse ces mollusques, les 
cuisent, en font une bouillie lavée ensuite à grande 
eau pour que les perles se déposent au fond des réci- 
pients où on les recueille. Les perles d’Europe ont peu 
de valeur. Celles qui sont recherchées pour leur volume 
et la beauté de leur orient sont trouvées dans les huîtres 
pêchées dans le golfe Persique et dans les parages de 
Ceylan, par des plongeurs dont on connaît la hardiesse 
et l’endurance. Ce n’est pas tout de pêcher les huîtres, 
il faut recueillir les perles, travail pénible qui entraî- 
nait jadis un gaspillage considérable de mollusques 
et imposait aux chercheurs une besogne malsaine. 
Toutes les huîtres étaient ouvertes et amoncelées dans 
des bacs où on les laissait pourrir. On lavait ensuite 
