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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
s’étonner si, sur ce point, la science médicale en est 
encore aux tâtonnements. Quant à nous, notre but ne 
peut être ici que d’indiquer, sous toutes réserves, ce 
qui, touchant les points les plus importants, paraît, à 
l’heure actuelle, le plus probable. 
Nous parlerons d’abord des symptômes caractéris- 
tiques de l’hystérie, puis des causes qui déterminent 
ces symptômes. 
LES SYMPTÔMES 
Il est impossible de parler de l’hystérie — j’entends 
d’en parler dans le but de discuter scientifiquement les 
différentes questions qui s’y rattachent — sans en avoir 
d’abord une certaine idée, et il faut bien admettre que 
les « sommités » médicales qui se donnent rendez-vous 
dans les Congrès pour traiter ces questions, si elles ne 
sont pas d’accord sur tous les points, s’entendent au 
moins sur quelques-uns. Le minimum qu’on puisse leur 
demander, c’est, semble-t-il, de reconnaître que l’hys- 
térie est une névrose , et qu’une névrose est une mala- 
die fonctionnelle du système nerveux, sans lésion orga- 
nique apparente de ce système. Mais il est impossible 
d’aller plus avant sans tomber en pleine controverse. 
Cette lésion, en effet, qui n’est pas apparente — ce que 
tout le monde admet — est-elle réellement inexistante, 
ou bien existe-t-elle, mais dans de telles conditions et 
avec de tels caractères, qu’il soit actuellement impos- 
sible de la révéler?... Chacune de ces deux opinions 
a ses partisans : c’est dire que la question de la nature 
intime de l’hystérie est encore en discussion. 
Peut-on, du moins, se faire une idée de cette névrose 
par l’étude des symptômes qu’on regarde comme carac- 
téristiques de l’hystérie ? Assurément ; mais encore 
convient-il d’être sur ce point fort circonspect : c’est 
