LE CONCEPT ACTUEL D’HYSTÉRIE 
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pourquoi nous croyons indispensable de placer ici quel- 
ques remarques préliminaires. 
Au point de vue de la symptomatologie, les névroses 
se distinguent par un ensemble de phénomènes mor- 
bides qu'on ne peut rattacher à aucune lésion organique 
apparente et qui affectent à la fois, ou peuvent affecter, 
l'intelligence, la volonté, la sensibilité, la motilité. Ces 
phénomènes, fort nombreux, sont très variables d’al- 
lures, non seulement d’un névropathe à l’autre, mais 
aussi chez le même individu, à tel point que cette varia- 
bilité même peut être, dans certains cas, un indice 
suffisant de diagnostic. 
Mais il ne suffit pas de connaître, d'une façon géné- 
rale, les symptômes qui se rattachent à ce qu’on appelle 
les maladies fonctionnelles du système nerveux ; il im- 
porte aussi, et surtout, de savoir quels sont ceux qui 
caractérisent chacune de ces maladies. Pendant long- 
temps la plus grande confusion a régné sur ce point ; 
on plutôt, on s’est, au début, fort peu préoccupé de 
classer, de grouper les symptômes et de distinguer, 
d'après les groupes ainsi formés, les diverses névroses. 
Tous ces symptômes, pris en bloc, étaient caractéris- 
tiques d’un état nerveux anormal fort peu connu et fort 
peu précis. Les observations cliniques ont fini par 
montrer que certains symptômes apparaissent toujours 
les mêmes, dans leurs traits essentiels, et toujours en- 
semble, dans des circonstances données, si bien qu’on 
s’est cru en droit d'en conclure que ces symptômes 
étaient la manifestation sûre et caractéristique de telle 
ou telle névrose. C’est ainsi qu'on a été amené à dis- 
tinguer comme des maladies fonctionnelles à part, un 
certain nombre d’entités névropathiques dont les plus 
connues du grand public sont la chorée, l’épilepsie 
essentielle, la neurasthénie, l’hystérie. 
Mais la création de ces entités pathologiques est-elle 
légitime ? On peut se le demander. 
