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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
tirés qui souhaiteraient être introduits rapidement à la 
connaissance d’un nouveau courant d’idées et de 
méthodes. 
§ 1. Un truisme 
L’analyse successive des manifestations vitales 
enserre de plus en plus étroitement le problème de la 
vie. Enserrer un problème n’est point le résoudre : 
c’est le définir avec une précision croissante. A ce 
point de vue, que dépassa parfois l’optimisme naïf de 
certains chercheurs positifs, il est incontestable que de 
remarquables progrès furent réalisés ces vingt ou 
trente dernières années. Nombre de phénomènes de 
détail, qu’en dépit de toute métaphysique bien comprise 
on considérait jadis comme « spécifiquement vitaux», 
se sont montrés réductibles — isolément — àdes éléments 
physico-chimiques. Pourtant, il faut avouer que le coup 
d’œil des chercheurs manqua souvent de portée : bien 
rare est chez un spécialiste la vue compréhensive qui 
remet chaque recherche partielle à sa place. Tel cyto- 
mécaniste semble ne voir dans le vivant qu’un édifice 
ingénieux de fluides et de solides définis ; tel chimiste 
s’imagine la cellule comme une cornue à réactions qu’il 
suffirait de vider de son contenu soluble pour en détail- 
ler par ana^se les constituants profonds et en déceler 
patiemment les activités les plus intimes. Et puis, 
nombre de travaux donnent l’impression que les alter- 
natives « physique » ou « chimie », « fluide » ou 
« solide » y sont érigées en dogmes pratiques, d’une 
intransigeance de fait sinon de droit. On en vient (1) à 
devoir faire à Briicke (1861) un mérite de cette phrase 
qui, après tout, est un pur truisme : « Nous demande- 
t-on si le fait de ne pas considérer le contenu cellulaire 
(1) Czapeck, F., Biochemie der Pflanzen, I Bil. Iena 1905, p. 37. 
