LES COLLOÏDES 
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comme un liquide revient pour nous à admettre qu’il 
soit solide, nous répondrons que non ; et si vous nous 
dites alors qu’il est donc liquide tout de même, nous 
répondrons encore que non. Les désignations de solide 
et de fluide, avec la valeur qu’elles prennent en phy- 
sique, n’ont point ici d’application adéquate (1). » 
Aussi bien ne fallait-il pas absolument être un Nageli (2) 
pour découvrir que le protoplasme était « semi fluide », 
mais oubliait-on vraiment trop, en pratique, cet état 
spécial de la matière vivante. 
Attardons-nous un peu à ce truisme de Brücke, car 
il revêt l’importance des vérités fondamentales en un 
ordre de recherches. 
Que les morphologistes me pardonnent de dévoiler 
ici une de leurs faiblesses. Mis en présence de cellules 
aux éléments raidis par les fixateurs, la tentation leur 
vient, d’instinct, de ne voir au bout de leurs micro- 
scopes que des agencements de mailles, de granules, de 
filaments, de travées solides, de membranes tendues ou 
plissées, et puis, dans leurs hypothèses d’interprétation, 
de faire jouer entre elles toutes ces pièces comme celles 
d’un jeu de patience : on est parfois très heureux déjà 
qu’ils se souviennent de la fluidité relative du proto- 
plasme et songent à faire flotter leurs éléments figurés 
dans un liquide quelconque. Leur point de vue ne 
dépasse pas toujours celui de « micromécaniciens » 
édifiant — en imagination — de minuscules machines à 
organes rigides (3). Que le morphologiste soit doublé d’un 
( I ) Brücke, E., Die Elementarornanismen , Sitzungsber. Wien. Akad. Wiss. 
Bd. 49, 1861. 
(2) Nageli u. Schwendener, Das Mikroskop, 1877. 
(3) Nous n’entendons nullement déprécier par là les bonnes méthodes 
cytologiques et histologiques, que nous avons d’ailleurs pratiquées nous- 
même. Si l’interprétation des réactions microchimiques et la constatation 
des très fines particularités de structure est chose excessivement délicate, 
il n’en est plus tout à fait de même des observations portant sur la morpho- 
logie d’ensemble de certains organites cellulaires suffisamment individua- 
lisés : chromosomes, nucléoles, chromidies, etc.. Et puis l’accord des résul- 
