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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
§ 2. Les colloïdes : nature et propriétés. 
Le physico-chimiste anglais Graham s’avisa le pre- 
mier d’opposer l’un à l’autre « deux mondes de la 
matière (i) » : les « cristalloïdes » et les « colloïdes ». 
Un très grand nombre de substances chimiques don- 
nent en présence de l’eau une solution vraie, dans 
laquelle ni la filtration, ni les procédés optiques, ne 
permettent de déceler un manque d’homogénéité dû à 
la présence du corps dissous : il semble que celui-ci se 
soit réduit, dans le solvant, en particules de l’ordre 
même de grandeur des molécules du liquide. Et l’union 
des particules dissoutes avec leur solvant est telle que 
plusieurs propriétés physiques de celui-ci s’en trouvent 
modifiées : telle la tension superficielle, telle la tension 
de vapeur ou la température de congélation. Graham 
appela les corps qui se dissolvent de la sorte des « cris- 
talloïdes» ; car ce sont précisément ceux qui cristallisent 
dans leurs eaux-mères. Il leur opposait d’autres corps, 
comme l’albumine, la gomme arabique, l’amidon, qui 
ne donnent pas en présence de l’eau de solution typique, 
mais une « espèce de solution » présentant des proprié- 
tés spéciales, une « solution colloïdale ». Or, pour 
Graham, les corps entrant en solution colloïdale ne 
cristallisaient pas, comme les premiers, et constituaient 
vis-à-vis d’eux une classe bien tranchée, les « colloïdes ». 
Ainsi qu’il arrive généralement, cette première dis- 
tinction, nette et simpliste, dut s’estomper de plus en 
plus devant la complexité des faits qui vinrent au jour ; 
puis cette complexité elle-même se réduisit aux lignes 
( 1 ) Graham, Philos. Transact., vol. 151 , 1861 . p. 183 . 
