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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
manifestation de la tendance d’une masse liquide à 
présenter le minimum de surface. Si cette tension 
diminue après introduction d’un corps étranger dans le 
liquide, c’est que les particules du corps étranger modi- 
fient en sens inverse l’équilibre interne du système, 
soit par combinaison chimique avec les molécules du 
liquide, soit simplement en devenant le support de 
forces élémentaires neutralisant en partie les actions 
moléculaires de ce liquide. Or, c’est un fait général 
que les colloïdes relâchent très notablement la tension 
superficielle de leurs solvants. Sans doute, il est pro- 
bable que, du moins dans le cas de colloïdes hydro- 
philes, certains processus chimiques ne sont pas étran- 
gers à cette dégradation de tension ; mais il est 
généralement admis et pratiquement certain que le 
grand rôle appartient ici aux charges électriques des 
particules colloïdales. Que ces charges existent, ce 
n’est pas douteux, puisque les solutions colloïdales — à 
l’instar des suspensions — présentent le phénomène de 
la cataphorèse (1) : d’après le colloïde observé, on peut 
en voir les particules se mouvoir vers l’anode ou vers 
la cathode, selon qu’elles se trouvent chargées positive- 
ment ou négativement par rapport au solvant. On 
conçoit dès lors — et c’est d’ailleurs une conséquence 
presque nécessaire — que la répulsion mutuelle de 
toutes ces parcelles relativement grosses et portant des 
charges de même signe, contrebalance dans une cer- 
taine mesure les effets de la tension superficielle. Nous 
ne pouvons ici nous engager dans le fouillis des travaux 
(1) On sait en quoi consiste ce phénomène, découvert par Ileuss (1852), 
puis étudié de plus près par Wiedemann et Quincke (1861). Si l’on établit 
dans un liquide une différence de potentiel de part et d’autre d’un passage 
capillaire ou d'une membrane, il se produit un transport de liquide, en 
dépendance de la nature de celui-ci et de la nature de la paroi interposée. 
Mais si l’on remplace la paroi immobile par un rideau de fines particules en 
suspension, ce sont celles-ci qui se mettront en mouvement, en sens inverse, 
bien entendu (Quincke). 
