LES COLLOÏDES 
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son originalité et celles précisément de ses propriétés 
qui le rendent le substrat le plus adapté aux phéno- 
mènes vitaux. D’autre part, la physico-chimie des col- 
loïdes, si suggestive devant les faits du métabolisme, 
ne semble pas avoir grande prise sur la « morphologie » 
des organismes (1) : elle n’épuisera donc pas, tant s’en 
faut, les problèmes fonciers de la biologie. L’illusion 
sur ce point serait puérile. Mais eût-elle même, 
soit seule, soit conjointement avec d’autres sciences, 
démonté et réédifié, jusqu’au dernier joint, toute la 
structure phénoménale de l’être vivant, qu’elle aurait 
parachevé sans doute la théorie empirique de la vie, 
mais n’aurait encore aucunement « expliqué » la vie. 
Car la différence principielle entre une machine et un 
organisme vivant gît, non pas dans l’agencement con- 
statable de leurs éléments empiriques, mais dans le fait 
que la finalité, qui coordonne ces éléments à un but 
commun, leur est, dans le cas d’une machine, imposée 
du dehors, tandis qu’elle est interne, immanente, dans 
un organisme. A vrai dire, l’appréciation de cette 
différence n’est plus du ressort des sciences positives. 
Dans un second article, nous étudierons, en nous 
appuyant sur les pages qui précèdent, les vues actuelle- 
ment, régnantes au sujet de deux classes importantes 
de phénomènes physiologiques : la catalyse et les 
actions fermentaires, puis les réactions cl’ antigènes et 
anticorps. 
J. Maréchal, S. J. 
(1 ) Cet article était écrit quand nous primes connaissance de la communica- 
tion de R. Hôber à la revue Scientia (Vol. 7, 1910) sur le « rôle physiologique 
des colloïdes ». Tout observateur familiarisé avec la morphologie cellulaire 
reconnaîtra, comme lui, le peu d’influence que les actions colloïdales semblent 
avoir sur la morphologie d’ensemble de la cellule. On peut conclure par un 
à fortiori à l’insignifiance de leur rôle dans la morphologie générale des 
organismes. Ce sont de bons matériaux de construction, sans rapport direct 
avec l'architecture spécifique de l’édilice. 
