VARIÉTÉS 
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Belligérants 
Armes blanches 
Armes à feu. 
Allemands (1870-71) 
0,6 p. C. 
99,4 p. C. 
Russes 
1 ,7 )> 
98,3 » 
Japonais (campagne) 
3 » 
97 » 
Japonais (Port Arthur) 
10 » 
90 » 
Le chiffre énorme de 10 p. c., relevé à Port-Arthur, en faveur 
des armes blanches — encore faut-il ici compter pour nulle l’ac- 
tion de la lance et du sabre — s’explique par le caractère parti- 
culier de la guerre de siège. Les Russes avaient eu le temps de 
créer, autour de Port-Arthur, des points d’appui nombreux, 
complétés par des retranchements d’infanterie dont l’ensemble 
comprenait quatre ou cinq lignes successives. Pas un mètre carré 
de terrain, peut-on dire, qui ne fût sous le feu concentré des 
fusils, des mitrailleuses et de l’artillerie légère. Les Japonais, 
brutalement instruits par l’échec de leurs attaques de vive force, 
s’avancaient péniblement à la faveur de tranchées ; leur pro- 
gression lente les amenait à quelques dizaines de mètres des 
travaux de la défense ; là, les adversaires restaient lace à face, 
des journées entières. Enfin, quand on croyait le moment pro- 
pice arrivé, on tentait, la nuit, un assaut par surprise, par 
violence. Plus d’armes à feu : on eût risqué de tirer sur les amis ; 
mais la baïonnette pour l’estocade et la crosse pour l’assommade. 
Les Russes sont de rudes adversaires. S’il faut en croire cer- 
tains correspondants de guerre anglais, chacun d’eux est supé- 
rieur à trois Japonais dans les combats à l’arme blanche. Con- 
fiants dans celle-ci, c’est à elle seule qu’ils ont eu recours pour 
repousser les derniers assauts. 
Quoi qu’il en soit, le fusil et le canon sont les armes princi- 
pales de la bataille ; et, de ces deux engins, le premier est le 
plus meurtrier. Les chiffres suivants en font foi : 
Belligérants 
Allemands (1870) 
Russes I 
Japonais 
(1904-1905) 
Canons 
8,4 p. c. 
18 » 
13 » 
Fusils. 
91 ,6 p. C 
87 » 
87 » 
Ainsi, le rapport du rendement meurtrier des deux armes 
passe de j| en 1870-71 à ^ en 1904-05. Mais que de facteurs 
interviendraient pour compliquer le problème, si l’on tentait de 
comparer rigoureusement ces fractions ! A l’obus emplombé qui 
donnait péniblement une vingtaine d’éclats s’est substitué le 
