VARIÉTÉS 
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l’adversaire où le tir des canons doit être reporté sur les réserves 
échelonnées au loin sous peine de voir les projectiles atteindre 
sans distinction amis et ennemis. Ils voulaient, au moment 
suprême de la crise, avoir l’impression d’un soutien effectif, 
fut-ce au risque d’être atteints par les shrapnels de leurs propres 
batteries. 
En 1904-1905, l’infanterie consomma 1000 cartouches — le 
cinquième du poids d’un homme — pour mettre un soldat hors 
de combat (1). Il en avait fallu 160 pour obtenir le même 
résultat avec le fusil à aiguille des fantassins allemands de 1870. 
Cette arme est donc devenue plus prodigue encore que l’artillerie 
de coups sans portée efficace. 
Terminons ce rapide aperçu des questions relatives à l’effica- 
cité des différentes armes, par le tableau des pertes éprouvées 
par les troupes combattantes, en Extrême-Orient. 
Belligérants Infanterie Cavalerie Artillerie 
Paisses 26,6 p. c. 9,9 p. c. 8,7 p. c. 
Japonais 32,0 » 2,0 » 14,0 » 
En même temps que les batailles devenaient moins meur- 
trières, au cours de ces 150 dernières années, la situation faite 
aux combattants atteints par les balles s’améliorait très sensible- 
ment. Certes, ce n’est pas uniquement ni même avant tout la 
pitié pour le soldat qui provoqua, de la part des ingénieurs mili- 
taires, les recherches qui ont abouti à l’emploi de projectiles moins 
dangereux ; les perfectionnements techniques tenaient la pre- 
mière place dans leurs préoccupations : le but auquel ils ten- 
daient était, en effet, de réduire le poids des cartouches au 
minimum compatible avec la condition de conserver aux balles, 
aux grandes distances, une force vive convenable. Ils y sont 
parvenus. Sans surcharger le fantassin, on augmente ainsi son 
approvisionnement en munitions; et par un heureux concours 
de circonstances, il s’est fait que ces munitions nouvelles, néces- 
saires aux armes modernes, en ont fait des engins moins cruels. 
Ce résultat, très inattendu cà première vue, est infiniment conso- 
lant, et on ne peut que se féliciter de découvrir ici d’étroites 
relations entre les progrès techniques des armes et les conditions 
humanitaires du combat. 
(1) Le fusil russe Mossine, ou à 3 lignes, mod. 1891, de 7,626 m/m de 
calibre utilisait une cartouche dont la balle en plomb durci, avec enveloppe 
de maillechort, pesait 14 grammes. 
