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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
A. 1222. The Waverley Ab- 
bey / Annalist says that in Ihe 
months named [August and 
September] a line star of Ihe 
l st magnitude, with a large 
tail appeared. When first secn 
il was near Ihe place where tlie 
sun sets in December. » 
« ... L’annaliste Waverley 
Abbey » — M. Mascart saisit 
toutes les occasions de pren- 
dre le Pirée pour un homme — 
« lui assigne l’éclat d’une étoile 
de première grandeur, avec 
large queue, et mentionne 
qu’elle fut revue près du soleil 
au mois de décembre » (p. 50). 
A. 1456. A propos de l’apparition de 1456, M. Mascart 
— il fallait s’y attendre — réédite une fois de plus la fable des 
« Angélus, ordonnés par le pape Galixte 111 et dans lesquels on 
conjurait en même temps avec ferveur la comète et les Turcs », 
et nous renvoie au poème de Paru (p. 52)! Celle légende a été 
tant de fois réfutée qu’il est superllu d’y revenir. M. Mascart 
ignore peut-être ces réfutations, comme il ignore les précieuses 
observations du Florentin Toscanelli, d’après lesquelles M. Ce- 
loria a calculé l’orbite de la comète de Halley. 
M. Mascart, plein de pitié pour l’ignorance superstitieuse du 
moyen âge, passe à des périodes un peu moins obscures : il se 
bornera « à la description scientifique » des retours successifs 
de la célèbre comète. Nous ne le suivrons pas ; la tâche que 
nous nous étions imposée est achevée : étudier la contribution 
de M. Mascart à l’histoire « ancienne » de la comète de Hall ey ; 
et nous lui laissons pour compte des railleries comme celles-ci : 
«Jadis, l’apparition d’une comète incitait à la rédaction des 
testaments, et pour apaiser, malgré tout, les divins courroux, 
on faisait force dons ou legs : les moines aussi terrifiés mais 
plus philosophes, fatalistes avant tout, acceptaient volontiers, 
considérant que les biens terrestres constituent un excellent 
entraînement pour mieux parvenir aux richesses et aux béati- 
tudes éternelles... » (p. 105). 
Des écrivassiers ignorants et haineux en inventent autant tous 
les jours, lîegre lions qu’un astronome de l’Observatoire de Paris 
s’abaisse à leur niveau. 
D r J. Stein, S. J. 
