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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
de bonnes tables et d’excellents résumés, puis, disons-le, une 
intrépide ingéniosité, tout cela mis au service d’une cause hasar- 
dée, qui ne ralliera que peu d’adhésions — voilà à peu près ce 
que présente ce livre à ses lecteurs. 
L’auteur, un physiologiste distingué de Cambridge, lut amené, 
par l’étude des connexions nerveuses entre le système cérébro- 
spinal et le système du sympathique, à se poser les problèmes 
les plus fondamentaux de l’anatomie comparée. N’ayant point 
reçu la formation spéciale d’un anatomiste, mais poussé de 
l’avant par la curiosité d’un esprit sagace, il alla son chemin, 
libre de préjugés d’école, en explorateur fort indépendant, peut- 
être téméraire. Et le résultat fut, que, sur des données conscien- 
cieusement recueillies aux meilleures sources, données identiques 
d’ailleurs à celles qu’utilisaient les plus classiques morpholo- 
gistes, il édifia tout un système très original, très inattendu, de 
phylogénie des vertébrés. 
En voici les lignes essentielles. 
Partant du postulat de l’évolution — que M. Gaskell,lui aussi, 
admet sans réserves — les morphologistes rattachèrent générale- 
ment les vertébrés, par l’intermédiaire des chordates inférieurs, 
à l’embranchement des annélides. Tout le tronc des arthropodes 
était considéré comme une branche latérale, divergeant, an 
niveau des vers annelés, de la branche principale destinée à 
s’épanouir aux sommets du règne animal. Mais le rapport des 
annélides aux vertébrés, si frappant lorsqu’on n’envisage que 
la métamérisation et quelques autres particularités, se dérobait 
soudain au seuil du problème des homologies de la chaîne ner- 
veuse ventrale. Chez les annélides, cette chaîne glanglionnaire 
court le long de la face inférieure du tube digestif, puis, à l’avant 
de l’animal, remonte à la face supérieure, en embrassant l’œso- 
phage, et se termine dans le massif des glanglions cérébroïdes. 
Chez les vertébrés au contraire le système cérébro-spinal s’étend, 
sur tout son parcours, à la face dorsale des cavités digestives, 
La difficulté était grave. Les uns, pour sauver l’homologie de 
la moelle épinière avec la chaîne ventrale, imaginèrent que 
l’ancêtre annelé des vertébrés avait subi un « retournement » de 
bas en haut, et, dans celle position nouvelle, s’était formé une 
cavité stomodaeale ventrale, remplaçant l’ancienne ouverture 
bucco-œsophagienne désormais oblitérée. D’autres, devant les 
difficultés de cette hypothèse, préférèrent renoncer à l’homolo- 
gie et reporter un peu plus haut la bifurcation phylogénétique. 
M. Gaskell, lui, sans imposer aucun « retournement », pro- 
