BIBLIOGRAPHIE 
021 
pose au contraire de localiser la bifurcation plus bas, après 
même le groupe des arthropodes ! Le canal neural et les ventri- 
cules cérébraux des vertébrés lui paraissent, pour toutes sortes 
de bonnes raisons, l’homologue des cavités digestives des arthro- 
podes et annélides. Les éléments nerveux de la chaîne ventrale 
auraient proliféré dans les parois du canal alimentaire primitif... 
et les cellules de bordure de notre canal épendymaire seraient 
donc, phylogénétiquement, hypoblastiques ! Le rétrécissement 
de l’œsophage, comprimé de plus en plus par le développement 
des massifs nerveux latéraux, aurait nécessité la désaffectation 
fonctionnelle du tube digestif primitif et la formation d’un nou- 
veau conduit. De l’ancienne destination du tube neural deux 
vestiges subsisteraient en haut de la série animale : le canal 
neurentérique de l’embryon, établissant une communication 
entre les cavités nerveuses et le proctodaeum, puis, à la base du 
cerveau, l’infundibulum, tronçon persistant du proto-œsophage. 
A l’appui de cette conception déconcertante, .fl. Gaskell 
trouve, dans le domaine de l’anatomie comparée, de nombreux 
et spécieux appuis. Avec beaucoup de dextérité, il range en 
séries convergentes, au gré de son hypothèse, les particularités 
de structure du système nerveux, de l’organe visuel, du sque- 
lette, de la glande thyroïde, de l’appareil respiratoire, etc. Et 
deux types animaux surtout forment comme les gonds sur les- 
quels roule son système : la limule, qui rejoint, par l’intermé- 
diaire des ostraeodermes fossiles, Vammocète (larve de la lam- 
proie). L’Amphioxus, ce hochet des zoologistes modernes, est 
relégué au second plan. 
Comment apprécier la tentative de M. Gaskell? 
11 se plaint quelque part que la série déjà longue (1888 à 1907) 
de travaux, où il exposa fragmentairement ses conceptions, se 
soit heurtée beaucoup plus à l’indifférence qu’à la discussion 
critique; et il espère que son livre, synthèse claire de tous 
ces fragments, provoquera enfin un examen approfondi, une 
enquête au fond. Nous avouons qu’un semblable litige pourrait 
être fort passionnant, car il remettrait en question bien des 
positions — prématurément intangibles — de l’anatomie com- 
parée. Nous -croyons toutefois que la thèse de M. Gaskell n’en 
sortirait pas victorieuse ; car, sous couleur de simplifier la phy- 
logénèse, elle introduirait, dans l’interprétation des étapes 
ontogénétiques des animaux supérieurs, d’effroyables complica- 
tions. Avec cela, nous pensons que le présent ouvrage pourrait, 
sur quelques points, faire office de bélier et ouvrir de souhai- 
