REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
669 
Le spectacle que la comète nous a offert, dans nos contrées, 
rappelait mal celui de ses apparitions précédentes, aussi a-t-on 
émis l’idée que l’astre errant s’use au cours de ses voyages 
à travers l’espace et devient de moins en moins apte à nous 
émerveiller par l’éclat de sa chevelure et la longueur de sa 
queue. Mais l’aspect que présente une comète dépend tellement 
des circonstances dans lesquelles se font les observations, qu’il 
est prudent de ne pas s’y lier. Ainsi, cette année même et pour 
la comète de Halley, des observateurs mieux favorisés que nous 
par le climat, la latitude, l’état du ciel, ont affirmé que le spec- 
tacle a été vraiment magnifique : M. Mascart, par exemple, écrit 
que la comète, telle qu’il l’a vue cà Ténériffe, était plus belle que 
celle de 1882, observée par lui en France, et nous savons par 
une correspondance venue du Maduré (Inde anglaise), que l’as- 
pect de la comète, au milieu du mois de mai, était là-bas 
vraiment grandiose. 
Si l’astronomie physique n’a guère profité de la dernière 
visite de la comète de Halley, l’astronomie mathématique au 
moins en a reçu un témoignage éclatant de la pénétration et de 
l’exactitude de ses calculs : fidèle au rendez-vous que les astro- 
nomes lui avaient fixé d’avance, la comète a de plus suivi très 
correctement la route qu’ils lui avaient tracée. Son retour a eu 
un autre avantage encore : celui de provoquer d’intéressantes 
recherches historiques sur les apparitions antérieures et sur la 
prétendue excommunication de la comète de Halley par le pape 
Calixte 111, en 1456. Les réfutations de cette trop fameuse 
légende ont été péremptoires : il faut y renoncer. On ne s’y 
résigne pas sans peine dans un certain monde. Aussi, n’ayant 
rien à opposer à ces réfutations, on s’abstient d’en parler et on 
cherche à créer une diversion. 
M. G. Flammarion a réuni et publié dans le Bulletin de la 
Société Astronomique de France (1) une longue et intéressante 
série d’observations de la comète de Halley au voisinage de son 
périhélie, en 1910; il s’est plu à y joindre d’ineptes cancans inten- 
tionnellement vagues au point de rendre tout contrôle impos- 
sible. « On m’écrit, raconte M. Flammarion, qu’en Bavière les 
paysans avaient organisé des processions, que dans certaines 
chapelles des messes ont été dites sans interruption, et que de 
(1) Livraisons de juin et suivantes. 
