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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
11 y a eu Afrique bien d’autres plantes dont les produits 
méritent de retenir l’attention plus qu’ils ne l’ont fait jusqu’ici ; 
ce sont en particulier certains fruits, parmi lesquels il faut citer 
la banane. Dans un travail récent, M. le docteur K. Sehrwald 
la plaçait en tête des produits végétaux que l’homme peut con- 
sommer avec le plus de bénéfices (i). Mais ici encore, et tout 
autant que pour le manioc apparaît clairement la nécessité de 
l’établissement d’une vaste enquête scientifico-agronomique, 
dont les résultats seraient sans conteste des plus favorables pour 
la culture extensive et économique de cette plante éminemment 
utile dans les régions tropicales, non seulement comme fruit de 
dessert, mais encore comme légume. 
La valeur nutritive de la banane et, en général, celle des 
fruits est suffisamment connue, et nous croyons inutile de nous 
y appesantir ; le succès obtenu en Europe par ce fruit et ses 
dérivés est d’ailleurs un sûr garant que la production, même si 
elle devenait très importante, trouverait un ample débouché. 
On ne pourrait assez insister sur l’emploi des fruits dans les 
colonies ; malheureusement l’usage qu’on en fait est souvent 
irrationnel ; fréquemment aussi on voit le planteur et le colon 
chercher à introduire des essences étrangères, sans s’être assuré 
que rien d’équivalent n’existe dans la colonie, ou ne pourrait le 
devenir par la culture et une sélection appropriées. 
Dans la longue énumération des fruits cultivables sous les tro- 
piques — plus de 65 types différents — on trouvera très aisément 
des plantes déjà cultivées au Congo, dont la culture pourrait 
être développée au grand bénéfice des habitants blancs et noirs, 
et peut-être de la mère-patrie. 
Mais en préconisant l’usage des fruits, il convient aussi de faire 
ressortir les dangers qn’il peut entraîner, quand la préparation 
de ces fruits n’est pas faite suivant certaines règles. Fréquem- 
ment, en effet, on rencontre à la surface des fruits, et parfois 
dans leur intérieur, des germes, soit animaux soit végétaux, 
dont l’ingestion par l’homme peut occasionner des maladies de 
l’estomac et des voies digestives, particulièrement exposées aux 
dérangements sous les tropiques. 
Mais les fruits auxquels nous avons fait allusion ne sont pas 
seuls à devoir être recommandés ; il y a encore, en dehors des 
fruits de dessert, ceux dont les graines ont tout intérêt à être 
(1) IF K. Sehrwald, Das Obst (1er Tropen, W. Süsserott, Berlin, 1910. 
