L’Histoire de la Terre 
expliquée 
par le Microscope (1) 
Que de raisons, Messieurs, n'avons-nous pas de regarder 
la terre, et que de manières aussi ? 
Serions-nous préoccupés du caractère plastique de 
toutes choses qui en émanent ou qui la constituent, nous 
la voyons en peintres. Serions-nous sollicités par l'étude 
de ses rapports avec l'homme, nous la voyons en géo- 
graphes. Devons-nous étudier les êtres qui vivent à sa sur- 
face ou se développent à ses dépens, nous l’observervons 
en biologistes. Seraient-ce les diverses propriétés de sa 
matière que nous cherchons à saisir, nous la verrons en 
physiciens, en chimistes. Mais est-ce sa matière même dont 
nous voulons prendre conscience afin d’en déterminer les 
diverses manières d’être et d’en connaître, s’il se peut, 
l’origine, chaque partie de cette matière étant considérée 
non point isolément mais dans ses rapports avec le tout, 
c’est besogne de géologue que nous entreprenons. 
Aussi bien regarder la terre en géologue, c’est en recher- 
cher l’origine par l’éj^ide de ce que nous voyons de sa 
substance. 
D’anciens naturalistes ont très vite compris que la terre 
n’avait pas toujours été telle que nous la voyons aujour- 
(1) Conférence faite «à la Société scientifique de Bruxelles, le 
jeudi 7 avril 1921. 
