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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
« Li prend, li sent, li jette ; et il ajoutait scandalisé : 
« Ça pas métier, casser roches . 
Est-ce un métier que casser roches et le nègre avait-il 
raison ? je ne sais. Mais assurément c'est là qu'il faut en 
venir, si l'on veut connaître la matière des terrains. Il 
faut aussi, comme faisait Charles Sainte-Claire-Deville, 
regarder de près ces pierres cassées, mais il faut faire plus 
encore. Avez-vous vu, Messieurs, parfois dans la campagne 
un pauvre homme coiffé d'un mauvais chapeau, chaussé 
de gros souliers, chargé d'un fardeau, lourd semble-t-il, 
qu'il porte dans un petit sac ? Voyez dans ses mains un 
marteau et. presque toujours aussi, un parapluie. Vous le 
reconnaissez, c'est celui dont est métier que casser 
roches . Mais de cela seul il ne s'est pas contenté. De lui 
le nègre des Antilles dirait bien li prend, li sent mais 
n’ajouterait pas li jette , car ces roches qu'il a cassées, 
il les garde. Allant de carrière en carrière, de tranchée 
en tranchée, il remplit de pierres son sac, qui devient de 
plus en plus lourd et qui fera de lui sur le soir, à la tombée 
de la nuit, un homme d'assez mauvaise mine, une manière 
de vagabond. 
Ce chemineau des tranchées et des carrières, c'est bien 
un géologue, mais parmi les géologues il est l'un de ceux 
qui veulent avant toutes choses connaître la matière 
même des terrains qu'il doit étudier, c'est un lithologiste. 
Cette matière, il va d'abord l'observer en place, car il 
faut qu il en connaisse les conditions de gisement. Mais 
sachant que vue sur le terrain elle ne peut lui livrer qu'une 
faible partie de ses secrets, il la rapporte au laboratoire ; 
et c’est là qu'elle lui dira tout ce qu'elle est et qu'elle 
lui apprendra tout ce qu'il en peut savoir. 
Et voici comment. Un menu fragment de l’échantillon 
rapporté est aminci grâce à l'emploi d'abrasifs appropriés 
et amené à n être plus qu'une lame très mince de 2 à 3 cen- 
tièmes de millimètre d'épaisseur. Mise entre deux petites 
plaques de verre, cette lame mince pourra facilement 
