l’histoire de la terre 
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éprouve lorsqu'on est dans ce cas. Vous savez que cette 
Ardenne est constituée par des terrains anciens dont 
certains noyaux sont des terrains très anciens. 
Dans l’un de ces noyaux qu'on nomme couramment le 
massif de Rocroi, on voit, à la faveur des profondes en- 
tailles qu’y a découpées le cours sinueux de la Meuse, 
affleurer des roches qui sont pour la plus grande part des 
schistes, des ardoises, des roches très siliceuses qu’on 
nomme des quartzites, et qu’on sait appartenir à la série 
des terrains sédimentaires ; et dans ce complexe nettement 
schisteux on voit en outre, dans les environs des grands 
escarpements des Dames de Meuse, vers le petit village 
de Laifour, apparaître en couches interstratifiées dans les 
schistes une roche schisteuse elle aussi, mais incontes- 
tablement apparentée à la classe dite des roches éruptives 
par la présence dans sa masse de gros cristaux de feld- 
spaths et de quartz comme ceux qui caractérisent les 
porphyres. Mais un porphyre est une roche massive, 
tandis que ces roches à cristaux de la vallée de la Meuse 
sont schisteuses ; elles ne font que ressembler à des por- 
phyres, et c’est pourquoi on les a nommées des porphy- 
roïdes. 
Dès que les premiers géologues qui explorèrent le pays 
les eurent observées, ils posèrent le problème de l'origine 
des porphyroïdes. Et il était légitime de le poser, car 
n’était-il pas singulier de trouver dans un ensemble de 
roches qui avaient des caractères très nets de roches 
sédimentaires une roche dont la masse même paraissait 
également celle d’une roche sédimentaire, puisqu'elle 
était schisteuse, mais qui contenait des éléments qu'on 
n’était alors habitué àvoir que dans les roches éruptives ? 
Les géologues les plus célèbres s’attaquèrent à la ques- 
tion : Constant Prévost, d’Omalius d’Hallov, Elie de 
Beaumont, de la Vallée Poussin, Renard, Gosselet. On 
discutait sur le terrain, les sociétés géologiques se réunis- 
saient pour venir étudier les affleurements de ces roches 
