12 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
singulières. Chacun défendait son opinion ; et les uns les 
tenaient pour des coulées ou des tufs volcaniques, les 
autres pour des roches éruptives qui se seraient glissées 
entre les couches sédimentaires, ce qu'on nomme des 
roches intrusives, les autres pour ces roches qu’on appelle 
métamorphiques parce qu'elles ont subi depuis l’époque 
de leur dépôt une métamorphose. Tel savant se pronon- 
çait une année en faveur d’une hypothèse et l’abandonnait 
l’année suivante pour une autre. Bref, toutes les idées 
possibles avaient été émises au sujet de ces roches singu- 
hères et l'on ne savait plus bien ce qu’il en fallait penser. 
Une étude minutieuse au microscope a permis de ré- 
soudre cette vieille question des porphyroïdes, et voici 
comment. 
Il est incontestable que les porphyroïdes de la vallée 
de la Meuse contiennent des cristaux qui sont caracté- 
ristiques des roches éruptives ; le microscope le met par- 
faitement en évidence et nous montre des particularités 
qui sont des critères. D’autre part il nous montre également 
avec la plus grande netteté que la masse des porphyroïdes 
dans laquelle baignent ces cristaux, ce qu'on nomme la 
pâte de ces roches, n’est schisteuse que parce que des 
actions secondaires ont transformé la matière primitive 
de cette pâte. Il nous apprend que, des deux sortes de 
feldspaths qu'on trouve dans ces roches, l’une essentiel- 
lement potassique s’altère peu ou 11e s’altère pas, l’autre 
essentiellement sodique s'altère avec la plus grande 
facilité et se transforme en une multitude de petites 
paillettes de mica blanc, d’un mica blanc soyeux qu’on 
nomme souvent séricite, et l’observation au microscope 
nous montre que ce feldspath altérable et qui se trans- 
forme en séricite formait avec du quartz toute la pâte 
de la roche. 
A l’origine la roche était donc massive : c’était une roche 
éruptive ; elle est devenue schisteuse, parce que la plus 
grande partie de sa matière s’est transformée en une 
