L HISTOIRE DE LA TERRE 
23 
leuses se superposant l’une à l’autre, toutes les roches 
calcaires ayant à peu près les mêmes épaisseurs, et les 
roches argileuses aussi, mais l'épaisseur moyenne des pre- 
mières pouvant être très différente de celle des secondes. 
Si l’on ne réfléchit pas beaucoup aux choses, il semble 
que dans le cas où l’on voit alterner des roches de compo- 
sitions différentes aucun problème ne se pose, et il est de 
fait que très peu de géologues se sont étonnés de ces 
alternances. A la plupart d’entre eux il paraît tout naturel 
qu’à ce qu'on nomme un faciès succède un autre faciès. 
Cependant, n’est-il pas singulier de voir à ce second faciès 
succéder à nouveau un sédiment du type du premier 
faciès, puis un sédiment du type du second et ainsi de 
suite, l’un alternant avec l’autre, et dans des conditions 
telles que dans beaucoup de cas les épaisseurs des couches 
qui correspondent en un point donné aux faciès de même 
type soient les mêmes ou comparables ? Et s’il s’agit de 
bancs de roches identiques qui se succèdent sans qu’entre 
l’un et l’autre s’intercale un dépôt de faciès différent, 
pourquoi vraiment se produit-il entre les matériaux d’un 
banc cette cohésion qui en fait une entité distincte de 
celle du banc qui le touche ? 
Les simples observations de cet ordre qu’on peut faire 
dans une carrière de ce calcaire qui forme le soubassement 
du terrain houiller et que les géologues nomment le 
calcaire carbonifère et que vous connaissez sans doute, 
ou bien devant les hautes falaises de craie qui vers la 
France, avant et après le Boulonnais, forment la côte 
jusqu’en Normandie, n'imposent-elles pas cette idée que 
chaque couche de terrain, chaque banc rocheux repré- 
sente un certain épisode géologique qui s’est répété 
périodiquement pendant un certain laps de temps ? 
Voyons ce que la Lithologie va nous apprendre à ce sujet. 
Elle va d’abord nous préciser la composition du sédi- 
ment et nous définir sa texture. Supposons, afin de 
fixer nos idées, que nous nous trouvions sur le terrain en 
