PIERRE DUHEM 
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beaucoup j)lus haut que ue le fait prévoir le titre. Il nous 
parle successivement des hypothèses de l’optique selon 
Descartes ; de la détermination, par Roemer, de la vitesse 
de la lumière ; des hypothèses. de l'optique selon Huygens ; 
de la théorie des couleurs avant Newton ; des hypothèses 
de l’optique suivant Newton ; pour arriver enfin à la par- 
tie principale de son étude : l'optique de Malebranche. Il 
conclut en nous rappelant le vrai motif pour lequel, en 
optique, le nom du physicien français ne peut être oublié : 
Malebranche entrevit que les rayons lumineux ne vibraient 
pas avec la même vitesse, mais que celle-ci augmentait du 
rayon rouge au rayon violet. 
La théorie des interférences, dit à ce propos Duhem (1), 
devait un jour donner au physicien le moyen de mesurer 
la durée des vibrations lumineuses, partant de démontrer 
qu’au long du spectre du rouge au violet la fréquence 
des vibrations va sans cesse en croissant ; sans être en 
état de prouver cette vérité, Malebranche eut du moins 
le mérite de la deviner. » 
II. Les Origines de la Statique 
Dans le premier chapitre je n’ai fait, pour ainsi dire, 
que déblayer le terrain, car l'histoire de la statique sug- 
géra à Duhem des travaux de bien plus grande envergure 
que ceux qu'il consacra à l’histoire de la chimie et de la 
physique. Il débuta par une note assez courte, mais très 
remarquée, qu'il donna à la'BiBi.iOTHECA Mathematica : 
Archimède connaissait-il le paradoxe hydrostatique ? (2) 
Dans sa Mécanique Analytique (3), Lagrange avait répondu 
(1) P. 89. 
(2) 3 e série, t. I, Leipzig, Teubner, 1900 ; pp. 15-19. 
(3) Première partie, section VI. Dans l’édition des Œuvres de 
Lagrange, publiées par les soins de MM. J. A. Serret et Gaston 
Darboux, sous les auspices du Ministère de l'Instruction publique, 
t. XI, Paris, Gauthier-Villars, M DCCC LXXXVIII ; pp. 189-196. 
