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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
3a Sorbonne consacra à L'Œuvre scientifique de Biaise 
Pascal (1). 
Revenons à la Revue générale des Sciences pures 
et appliquées. Nous y trouvons maintenant deux articles 
relatifs au P. Marin Mersenne et la pesanteur de l'air : 
Le P. Marin Mersenne et le poids spécifique de l'air. Le 
P. Marin Mersenne et V expérience du Puy-de-Dôme (2). 
« Qui a imaginé le premier la célèbre expérience du 
Puy-de-Dôme ? demande Duhem. Est-ce Pascal ? Est-ce 
Descartes ? La question a donné lieu à de très vifs débats. 
Tantôt les érudits ont été favorables à Pascal, tantôt ils 
se sont prononcés en faveur de Descartes. Nous serions 
tenté de donner cette réponse : Celui qui a projeté le 
premier de faire l'expérience du Puy-de-Dôme, c’est le 
P. Mersenne. 
» Pour parler plus exactement, l'expérience du Puy-de 
Dôme, très facile à imaginer, a pu être conçue par Pascal, 
par Descartes, par bien d’autres encore. Mais le premier 
écrit où elle se trouve proposée est un livre du P. Mersenne. 
Il est donc naturel d’attribuer à celui-ci la priorité de 
cette idée. Pour la lui enlever, il faudrait démontrer que 
le projet de l’expérience du Puy-de-Dôme est dans son 
œuvre un apport étranger, qu’il l’a reçue d’autrui toute 
formée. Nous allons voir au contraire qu’elle devait naître 
spontanément dans l'esprit du minime. 
Pour établir cette thèse, Duhem discute, dans autant 
de chapitres, les problèmes suivants : Les premières tenta- 
tives pour déterminer la pesanteur de l’air et Jérôme 
Cardan. Les Essays de Jean Rey et la première correspon- 
dance de Jean Rey avec Mersenne. Les premières tenta- 
(1) Albert Maire, bibliothécaire de la Sorbonne L'Œuvre scienti- 
fique de Biaise Pascal. Bibliographie analytique et critique de tous les 
travaux qui s'y rapportent. Préface par Pierre Duhem, professeur 
à l'Université de Bordeaux, correspondant de l'Institut. Paris, 
Hermann, 1912. 
(2) T. XVI ; Paris, Armand Colin, 1906 ; pp. 769-782 et 809 817. 
