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tives de Mersenne pour déterminer le poids spécifique de 
l’air. L’horreur du vide et la densité de l’air selon Galilée. 
Le procédé de Mersenne et de Descartes pour déterminer 
le poids spécifique de l’air. Le P. Marin Mersenne et 
l’expérience de Torricelli. Le P. Marin Mersenne et l’ex- 
périence du Puy-de-Dôme. Après quoi, Duhem conclut 
dans les termes suivants (1) : 
« Torricelli avait expliqué la suspension du mercure dans 
le tube barométrique par la pression qu’exerçait l’air 
pesant. Si cettee xplicatione st exacte, la hauteur du vif- 
argent dans le baromètre doit être moindre lorsqu’on 
transporte l’instrument au sommet d'une montagne que 
lorsqu'on l’observe au bas de cette montagne. L’idée de 
cette expérience de contrôle est si simple qu’elle a pu 
s’offrir à l’esprit de nombreux physiciens, entre autres de 
Pascal et de Descartes. Mais le P. Marin Mersenne qui 
l’avait imaginée de son côté en a le premier publié le pro- 
jet et signalé l’importance, dans un livre dont l'impression 
fut achevée le 1 er octobre 1647 (2). C’est seulement le 
19 septembre 1648, que l’expérience fut faite à la base 
et au sommet du Puy-de-Dôme, sur la demande de 
Pascal, par son beau-frère Périer. » 
C’est encore dans la Revue générale des Sciences 
pures et appliquées que parut, en 1903, une très remar- 
quable suite de sept articles (3) sur L’Évolution de la 
(1) Op. cit., p. 817. 
(2) Duhem fait allusion à un ouvrage dont voici le titre complet : 
Xovarurn observationum physico-mathematicarum F. Marini Mersenni 
Minimi, tomus III , quibus accessit Aristarchus Samius de Mundi 
systemate. Parisiis, Sumptibus Antonii Bertier, via Iacobaea, sub 
signo Fortunae, M. DC. XLVII. Mersenne s’est notamment occupé 
de la détermination du poids spécifique de l'air, dans le Caput VI, 
De aere ponderando, pp. 101-105. A la lecture de la Praefatio 
ad Lectorem il constate qu'elle a été imprimée après le corps de 
l'ouvrage. Le Privilège est suivi de ces mots : « Peracta est haec 
impressio die 1 octobris 1647 ». 
(3) T. XIV : Paris, Armand Colin, 1803. Voici les titres des articles : 
I. Les diverses sortes d'explications mécaniques, pp. 63-73. II. La 
