PIERRE DUHEM 
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et précises, mais sèches et stériles. Dans l’enseignement 
français, pour des causes qu'il est inutile d’examiner, car 
tout le monde les connaît, la mécanique peu à peu vidée 
de tout contenu réel se trouve réduite à une forme rigide, 
mais morte. Dans Y Introduction qu’il a écrite pour le 
présent ouvrage, M. É. Picard n'hésite pas à qualifier la 
dynamique enseignée aujourd'hui de science hiératique 
et figée. Que les maîtres et les étudiants lisent et méditent 
la Mécanique du professeur Mach, ils y trouveront les 
principes de résurrection qui, sur les ossements desséchés 
de ce squelette, feront renaître la chair vivante et palpi- 
’tante. » 
J’ai réservé pour la fin de ce chapitre l'important 
mémoire intitulé De l'accélération produite par une force 
constante (1), qui doit nous retenir un peu plus longtemps 
que les précédents. Duhem le présenta au Congrès inter- 
national d’histoire des sciences tenu à Genève du 4 au 
8 septembre 1904. C’est, dit-il, « une note pour servir à 
l'histoire de la dynamique ». A notre avis, l’auteur est 
trop modeste, et c’est bien plus que cela. Si l’on en excepte 
les Origines de la Statique, cette soi-disant simple note est 
la contribution la plus considérable que l’auteur ait 
donnée à l’histoire des sciences de l’équilibre et du mou- 
vement, en un mot, à l’histoire de la mécanique. 
En voici, aussi brièvement que possible, le but, le 
sommaire du développement, la conclusion. 
Et d’abord le but. 
Aristote avait formulé cette loi : « Une force constante 
produit un mouvement uniforme, dont la vitesse est pro- 
portionnelle à la force qui l'engendre ». 
Aujourd’hui nous professons cette autre loi : « Une force 
(1) Congrès international d' Histoire des Sciences. III e session 
tenue à Genève du 4 au 8 septembre 1904 sous ta présidence de Paul 
Tannery. Rapports et comptes rendus publiés par les soins du D r Ed. 
C laparède. Genève, Kundig et fils, 1906. Le mémoire de Duhem s’y 
trouve pp. 859-915. 
