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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Dans ce but, il importait avant tout de reconstituer ce 
milieu. D'où la nécessité, devant laquelle Duhem n’a pas 
reculé, de tant de longues recherches dans les manuscrits 
de la Bibliothèque Nationale et dans ceux de la Biblio- 
thèque Mazarine ; de tant de dépouillements d'incuna- 
bles, de tant d’extraits de vieux livres imprimés. L’auteur 
utilise à profusion la riche documentation qu’il avait 
ainsi accumulée. Peut-être même y met-il de la prodiga- 
lité, car, il n'y a pas à le dissimuler, dans les deux derniers 
volumes, Léonard de Vinci, l’acteur principal, passe au 
second rang, pour faire place à des personnages, sans 
doute intéressants, mais secondaires : Nicolas de Cues, 
Dominique Soto, Jean Buridan et bien d’autres, qui 
sont étudiés très minutieusement. 
Tout cela est curieux, tout cela est neuf, tout cela est 
attachant. Et cependant — me sera-t-il permis de 
l’avouer ? — à une première lecture, on éprouve un sen- 
timent d’écrasement sous la multitude des matériaux 
accumulés ; on étouffe, on est étourdi par l’érudition 
de l’auteur, on n’ose émettre un jugement personnel. 
Malgré ma vive admiration pour l’auteur, il est un 
point où, à la réflexion, je ne parviens guère à me mettre 
d’accord avec lui. .J’eusse toutefois hésité à le signaler, si 
je n’y étais encouragé par l’exemple de mon excellent 
et illustre ami, l’éminent éditeur des Œuvres de Galilée, 
M. A. Favaro (1). Le voici. 
.J’ai déjà dit, ci-dessus, qu’à la lecture des Origines de 
la Sialique et devant le silence de Simon Stevin, j’avais 
été quelque peu surpris de l’importance hors de pair que 
Duhem attribuait à l’influence scientifique de Léonard de 
Vinci. Ce silence de Stevin était, je le veux bien, un argu- 
(1) Voir notamment : La place de Léonard de Vinci dans V his- 
toire des sciences. Scientia, t. XXVI, Bologne, Zanichelli, 1919, 
pp. 1.47-149, et Léonard de Vinci a-t-il exercé une influence sur Ga- 
lilée et son École? Scientia, t.XX, Bologne, Zanichelli, 1916, pp.‘247- 
265. Ces deux articles, traduits de l'italien, sont publiés en français. 
